STOCKHOLM – Mike Smith a bloqué 33 tirs pour mériter son premier gain du championnat mondial de hockey, jeudi, alors que le Canada a blanchi les Suédois 3-0.
Le gardien des Coyotes a surtout brillé en troisième période, avec 17 arrêts. C’était son deuxième match de la compétition.
Steven Stamkos, Luke Schenn et Jordan Staal ont marqué pour les vainqueurs, tandis que Matt Read a fourni deux passes.
Devant le filet suédois, Jhonas Enroth des Sabres a stoppé 22 tirs sur 25 shots avant d’être remplacé par Jacob Markstrom, des Panthers.
Le Canada a pris l’avance 1-0 à 8:56 au premier vingt quand Stamkos a marqué d’un puissant tir du cercle droit, sur réception d’une passe de Brian Campbell.
«Ils ont amorcé le match avec plus d’énergie que nous et ils on travaillé plus fort, a dit le défenseur suédois Erik Gustafsson. C’est surtout là que le match s’est joué, en première période. Nous avons bien tenté de récupérer, mais nous n’avons pas réussi.»
Schenn et Staal ont ajouté à l’avance canadienne au deuxième engagement.
«Je me battais avec la rondelle depuis quelques matches, a dit Staal. Ça fait du bien de contribuer et de marquer un but d’assurance comme ça.»
Le Canada (3-0-1, 10 points) occupe le deuxième rang de son groupe, à un point des Suisses invaincus.
La troupe de Lindy Ruff aura comme prochains rivaux les Bélarusses, ce vendredi.