Quand Claude (Pepe) Lemieux a annoncé qu’il tentait un retour un jeu, beaucoup d’amateurs de hockey étaient sceptiques.
C’est maintenant chose faite. À 43 ans, le gagnant de quatre Coupe Stanley a été rappelé du club école des Sharks de San Jose pour intégrer l’alignement de la meilleure équipe, présentement, de la LNH.
Le directeur-général des Sharks, Doug Wilson, ne veut pas avoir Lemieux dans son équipe uniquement pour ce qu’il peut faire sur la glace. En fait, on peut s’attendre à ce que la contribution offensive ou défensive du vétéran soit limitée.
Par contre, le leadership et le caractère que Claude Lemieux peut apporter au Sharks est un avantage immense. Il sait gagner. Il l’a prouvé en soulevant le grand saladier à quatre reprises, avec trois équipes différentes.
Doug Wilson espère aussi probablement que l’arrivée de Pepe à San Jose aura pour effet de pousser le gros Joe Thornton à devenir le leader qu’il devrait être et qu’il n’est jamais totalement devenu.