Les discussions ont été cordiales et elles ont donné droit à de bons échanges, confie M. Applebaum. Nous avons pris note des propositions avancées par les élus.
Le président du comité exécutif ne veut pas se prononcer sur les tenants et aboutissants de ces discussions, mais il est très heureux de sa rencontre. Il rappelle que toutes les pistes de solution seront analysées.
Même son de cloche du côté du maire de l’arrondissement, Réal Ménard. Ce dernier a senti une ouverture réelle de son vis-à-vis de Côte-des-Neiges – Notre-Dame-de-Grâce pour trouver des solutions aux problèmes budgétaires des arrondissements.
« Nous ne pouvons continuer à utiliser les surplus de l’arrondissement pour boucler notre budget, affirme sans détour M. Ménard. Il doit y avoir une meilleure redistribution de la richesse entre les arrondissements. »
Les administrations locales devraient pouvoir compter sur une prestation de base équitable qui tient compte des services de proximité et des coûts de système (augmentation salariale), estime le magistrat hochelagais. À cette dotation s’ajouteraient un fonds de développement et un fonds de péréquation.
Le fonds de développement permettrait notamment aux arrondissements en croissance de faire face à leurs nouvelles obligations budgétaires en raison du boom immobilier.
Quant au fonds de péréquation, il permettrait, entre autres, de tenir compte des particularités propres à chaque secteur. Par exemple, l’arrondissement de Mercier – Hochelaga-Maisonneuve est celui qui compte le plus grand nombre d’immeubles et ils sont très souvent patrimoniaux. Leur entretien coûte cher.
Chaque année, c’est environ 7 M$ que l’arrondissement doit puiser dans son budget de fonctionnement pour entretenir ses bâtiments. Une somme que MHM ne peut consacrer à ses services de proximité.
Les élus de MHM sont également en faveur d’un regroupement de services. Certains rajustements doivent être faits pour permettre de créer des économies.
Il n’y a pas de recette miracle, croit M. Ménard. La Ville-centre doit regrouper certaines de ses opérations ou se tourner vers Québec pour obtenir de nouvelles sources de financement. Ce qui est sûr, c’est que la situation actuelle ne peut perdurer.