Chevy Bolt EV 2017: la voiture électrique grand public

Une voiture électrique dotée d’une autonomie de plus de 320 kilomètres, coûtant environ 30 000$ US (après les rabais gouvernementaux de 7500$). Voilà l’essentiel de la Chevy Bolt EV, la voiture électrique qui souhaite démocratiser le genre.

Après avoir lancé la version finale de cette voiture la semaine dernière au Consumer Electronic Show (CES), GM a dévoilé lundi au salon de l’automobile de Détroit les caractéristiques entourant la batterie de son véhicule, produite en collaboration avec LG Chem.

C’est finalement une batterie de 60 kWh qui propulsera le moteur de 200 chevaux-moteur de la Bolt EV. Cette batterie, qui se retrouve sous le plancher de l’automobile, pourra être rechargée en 9 heures environ avec le chargeur normal de 240 V (ou 80 kilomètres d’autonomie en moins de deux heures).

Avec un chargeur rapide, il sera possible d’atteindre l’équivalent de 145 kilomètres d’autonomie en 30 minutes.

Côté vitesse, la Bolt EV devrait permettre d’atteindre 100 km/h en moins de 7 secondes.

Bref, on est loin des caractéristiques d’une Tesla modèle S, mais on est aussi loin de son prix d’achat, ou de son public cible.

Une voiture pleine de gadgets

GM se positionne de plus en plus comme un fabricant de voitures qui peuvent plaire aux amateurs de techno, et la Chevy Bolt ne fait certainement pas exception à la règle.

À l’intérieur, on note tout particulièrement le miroir électronique du véhicule, qui affiche ce qui est filmé par une caméra à l’arrière. L’image dans le miroir est claire et grande, et offre une vue bien meilleure qu’avec un miroir conventionnel.

Il est bon de noter que celui-ci peut aussi être utilisé comme un miroir normal, pour ceux qui voudraient jeter un oeil sur les passagers à l’arrière, ou encore lorsque la vue de la caméra est bloquée.

Parmi les autres technologies offertes à bord du véhicule, notons une vue à vol d’oiseau qui permet de voir tout autour de l’automobile grâce à des caméras, un grand écran tactile de 10,2 pouces (doté d’une nouvelle interface qui ne m’a pas particulièrement renversé, honnêtement), d’Android Auto, de CarPlay, d’une connectivité 4G LTE et plus.

Quel effet aura l’hiver sur la batterie?

Quel sera l’effet de l’hiver québécois sur un véhicule du genre? La réponse pourrait en surprendre plusieurs.

Car si l’autonomie de la Bolt devrait comme on s’en doute diminuer l’hiver, la saison froide pourrait en revanche avoir un impact positif sur sa durée de vie.

« C’est ironique, mais dans des endroits froids comme Détroit ou Montréal, cette batterie peut facilement durer 20 ou 30 ans », explique Bill Wallace, le directeur de l’ingénierie des systèmes de batterie chez GM, avec qui je me suis entretenu au salon de l’automobile de Détroit.

L’autonomie, elle, sera toutefois réduite. Il est par contre possible de minimiser la réduction en gardant sa voiture branchée sur son chargeur la nuit, afin de conserver les piles tièdes l’hiver. « Si la voiture est branchée, on peut s’attendre à une perte d’autonomie d’environ 10% seulement. Ce n’est pas énorme », estime Bill Wallace. On ignore toutefois toujours quel sera l’effet d’une journée froide sur la batterie lorsque celle-ci n’aura pas été branchée, ni la consommation énergique nécessaire pour la conserver au chaud toute une nuit.

Notons que s’il sera recommandé aux propriétaires de la Chevy Bolt EV qui habitent dans un pays nordique de charger leur voiture la nuit pour réchauffer la pile, ceux qui habitent une région chaude devront quant à eux aussi la brancher, mais cette fois-ci pour refroidir la batterie, afin de maximiser sa durée de vie.

Premier essai en circuit fermé

J’ai eu l’occasion d’essayer brièvement le véhicule la semaine dernière, à l’occasion du CES.

Mes deux tours rapides dans un stationnement de Las Vegas ne m’ont pas exactement permis de tout connaître du bolide, mais ce fut suffisant pour apprécier sa conduite, silencieuse
à souhait comme c’est normalement le cas avec les voitures électriques.

J’ai aussi été impressionné par l’espace à l’intérieur de l’habitacle, beaucoup plus spacieux qu’il peut en avoir l’air de l’extérieur, notamment sur la banquette arrière.

Le miroir électronique m’a aussi semblé une bonne amélioration, à laquelle on risque de s’habituer rapidement et à avoir de la difficulté à revenir en arrière par la suite. Reste maintenant à voir s’il sera aussi efficace à la noirceur.

Il faudra dans tous les cas essayer la voiture plus longuement pour s’en faire une idée, notamment pour voir comment son autonomie sera affectée par le froid l’hiver.

La production de la Chevy Bolt EV débutera plus tard cette année. La voiture sera lancée d’ici la fin 2016 pour environ 37 500$ américains. Espérons maintenant que le dollar canadien ne chutera pas trop d’ici là.