Canadien 1 – Lightning 3: en séries malgré la défaite

Même s’il s’est incliné à Tampa Bay, le Canadien s’est tout de même officiellement qualifié pour les séries éliminatoires, mardi.

Les Devils du New Jersey et les Capitals de Washington ont perdu durant la soirée. Ces deux équipes étaient les dernières à avoir une petite chance de rattraper la troupe de Michel Therrien.

La rencontre de mardi était, à moins d’un revirement de situation spectaculaire, un aperçu des séries. Le Canadien a 99,1% de chance de croiser le fer avec le Lightning, qui a aussi obtenu son billet pour les éliminatoires mardi, en première ronde, selon le site sportsclubstats.com.

Il s’agissait du quatrième et dernier duel entre les deux rivaux de la section Atlantique. Les trois précédents s’étaient tous terminés par un pointage de 2-1 et s’étaient conclus en tirs de barrage ou en prolongation. Le Lightning a gagné la «série» 3-1.

Le Tricolore et les éclairs comptent le même nombre de points (93), mais la formation floridienne a disputé un match de moins que les Montréalais.

Sans le brio de Carey Price, le match de mardi aurait été moins serré. Le portier a bloqué 30 lancers. Il s’est illustré à plusieurs reprises, notamment en réalisant de superbes arrêts de la mitaine sur des tirs de Valtteri Filppula et de Teddy Purcell.

Tyler Johnson a inscrit le but gagnant pour les locaux. Il a profité d’une bourde de David Desharnais pour s’échapper, pendant que les siens se défendaient avec un homme en moins, et déjouer Price.

Ryan Callahan, en avantage numérique, et Alex Killorn, dans un filet désert, ont été les autres buteurs du côté Lightning.

Brendan Gallagher a donné la réplique pour le Canadien.

La partie s’est terminée sur une mauvaise note. Douglas Murray a servi un vicieux coup de coude à la tête de Michael Kostka. Le joueur du Lightning est resté allongé un bon moment, mais a été capable de quitter la patinoire de ses propres moyens.

Murray a été expulsé de la rencontre pour son geste et risque fort d’être suspendu.