Autrefois connu comme un haut lieu de la mode à Montréal, le quartier Chabanel a souffert de la fermeture de nombreuses manufactures et d’un certain manque d’attention au cours des dernières années. Un regroupement, formé de gens d’affaires, d’artistes, de desi-gners, d’élus et de propriétaires immobiliers, entend transformer ce quartier «rempli de potentiel» et en faire un endroit vivant.
Le projet Quartier Chabanel est inspiré du projet de revitalisation qui a permis de changer le visage du Meatpacking District de New York au cours des 20 dernières années. Devenu, avec le temps, un quartier ouvrier peu fréquentable où se trouvaient de nombreuses industries abandonnées, le Meatpacking District est aujourd’hui un quartier en vogue où les lofts résidentiels côtoient les bistros, les boutiques, les galeries d’art et les hôtels.
Le Regroupement pour la promotion et le développement du quartier Chabanel croit que le secteur a tout ce qu’il faut pour renaître, à la manière du Meatpacking District, même si le défi sera de taille. «Le fait que le quartier Chabanel ait été quelque peu oublié représente une belle opportunité, estime Stéphanie Cardinal, porte-parole du regroupement. Le quartier a une image négative. Certains l’appellent le secteur de la guenille. On a la chance de retisser l’histoire, de montrer ce que le quartier était et d’aller à la conquête de l’espace qui nous est offert.»
D’ici deux ans, le regroupement souhaite avoir initié un important mouvement sur la rue Chabanel. Les premiers projets dans les cartons du groupe concernent l’aménagement de trois places publiques, à l’angle du boulevard Saint-Laurent et de la rue Chabanel – où une murale sera également peinte – à l’angle de la rue de l’Esplanade, et aux environs de la gare Chabanel. Un projet de mise en lumière de ces nouveaux lieux publics est également prévu. «Nous voulons allier développement urbanistique et vision culturelle, explique Mme Cardinal. Nous croyons que ce quartier a un potentiel énorme.»
Le quartier Chabanel est d’ailleurs déjà tombé dans l’Å“il de la Société d’habitation et de développement de Montréal (SHDM). Par l’entremise de son projet Accès condos, la Société lancera, cet automne, un projet de reconversion d’un immeuble désaffecté en lofts résidentiels. Ce nouvel édifice résidentiel accueillera à terme 125 ménages. «La SHDM investit dans des lieux qui ont besoin d’un nouveau moteur de développement, a rappelé Stéphanie Cardinal. Leurs visées sont les mêmes que les nôtres.»
Le regroupement est présentement à la recherche de subventions et de bailleurs de fonds qui pourraient lui permettre de mener à bien ses projets. Selon lui, 3 M$ suffiraient à réaliser une grande murale à l’angle du boulevard Saint-Laurent, d’aménager les trois places publiques proposées, de les mettre en lumière et de réaliser des plantations au centre de la rue Chabanel.
Nombreux projets
En plus des places publiques, le regroupement souhaite :
- Réaliser un parc urbain qui permettrait de relier les gares Chabanel et Sauvé et qui redirigerait les gens vers la rue Chabanel.
- Recouvrir de tissus l’édifice situé au 99 rue Chabanel. Ce recouvrement permettrait de rappeler le passé du quartier, lié à la mode, et de réaliser des projections sur l’édifice.
- Créer un Salon de la mode qui se tiendrait deux fois par an sur la rue Chabanel. Ce genre de salon, où des acheteurs se procurent des lignes de vêtements pour de grands magasins, se tient déjà à Toronto. «Mais tous les exposants qui y sont viennent de Montréal», souligne Stéphanie Cardinal.
- Aménager des toits verts sur plusieurs grands immeubles de la rue Chabanel.
- Encourager la venue de cafés, de bistros et de restaurants sur la rue Chabanel.