Créé en 2005 et ayant pour objectif de faire rayonner le Canada aux Jeux olympiques de Vancouver en 2010, le programme À nous le podium a permis au pays de faire d’immenses progrès en termes de support aux athlètes. Il est pourtant encore loin d’être parfait. Ottawa s’est engagé à investir 64 M$ par année dans À nous le podium (ANP). Cette somme permet d’aider financièrement les athlètes qui pratiquent les sports les plus susceptibles de permettre au Canada de monter sur le podium.
«À nous le podium a permis au Canada de faire plus de progrès en 5 ans qu’il n’en avait fait au cours des 50 années précédentes, a analysé Jean Dupré, secrétaire général du Comité olympique canadien (COC), hier. Mais pour le moment, il cible seulement certains sports.» Les responsables d’À nous le podium tiennent d’ailleurs à ce principe, le seul viable selon eux.
Nous avons un processus de sélection très rigoureux qui nous permet de cibler les sports dans lesquels nous avons le meilleur potentiel de médailles. Nous ne nous excusons pas pour notre mode de fonctionnement», a indiqué Alex Baumann, directeur général d’ANP. Selon M. Dupré, des investissements additionnels de l’ordre de 60 M$ à 70 M$ permettraient au pays d’aider financièrement tous les athlètes, sans égard à leur discipline.
«Cela nous permettrait de rivaliser avec les nations du G8 et du G20, a-t-il soutenu. Mais on ne peut pas tout changer en cinq ans.» Déjà garanti pour les prochains Jeux d’hiver, en 2014, le programme À nous le podium devrait être reconduit pour les Jeux d’été de 2016, selon Alex Baumann, et ce, peu importe les résultats obtenus à Londres en 2012.
Objectifs
Le Comité olympique canadien et plusieurs athlètes ont précisé leurs objectifs pour les Jeux olympiques de 2012 :
- Le Canada espère se tailler une place parmi les 12 premières nations au classement des médailles et être parmi les huit premières pour le nombre de médailles d’or remportées.
- Le plongeur Alexandre Despatie vise l’or après avoir terminé deux fois deuxième et deux fois quatrième lors des trois derniers Jeux olympiques.
- Le capitaine de l’équipe de basket-ball en fauteuil roulant, David Eng, veut récupérer l’or gagné à Sydney et troqué contre l’argent à Beijing.
- Le nageur paralympien Benoit Huot, 16 fois médaillé, ne se fixe pas d’objectif de médaille, mais entend améliorer ses chronos.