CALGARY – La chef du parti Wildrose, Danielle Smith, a offert son plus fort appui jusqu’à maintenant à deux candidats dont les commentaires sur la couleur de la peau et les écrits homophobes ont occupé l’avant-scène politique au cours de la dernière semaine d’une campagne électorale très serrée en Alberta.
Au coeur de la controverse de cette semaine, on retrouve les candidats du Wildrose Allan Hunsperger et Ron Leech. Le premier, un pasteur, a notamment écrit il y a un an sur Internet que les gais et les lesbiennes se retrouveraient dans un «lac de flammes» éternel s’ils ne changeaient pas d’orientation sexuelle. Il s’en est pris aussi à la politique du Conseil scolaire d’Edmonton en matière de protection des minorités sexuelles contre l’intimidation à l’école.
M. Leech, quant à lui, a laissé entendre à la radio que le fait qu’il soit Blanc lui donnait un avantage dans une circonscription multiculturelle.
À chaque fois, Mme Smith a soutenu ses candidats.
Alors que les maires des deux plus importantes villes de la province demandent à Mme Smith de dénoncer ses deux candidats, et que les libéraux qualifient son parti de groupe de «fanatiques», Mme Smith a riposté, vendredi, en affirmant qu’elle refusait de jeter quiconque «par-dessus bord».
Lors d’une escale à Calgary, Mme Smith a dit se sentir personnellement visée lorsque des accusations de racisme et de sectarisme sont portées contre elle et son parti. Selon elle, un gouvernement dirigé par le Wildrose ne tolérera pas la discrimination contre un individu en raison de son origine ethnique, sa religion, ses croyances, son handicap ou son orientation sexuelle.
La campagne électorale en Alberta est l’une des plus intenses depuis des décennies, alors que le parti Wildrose tente de défaire les progressistes-conservateurs au pouvoir depuis plus de 40 ans. Les électeurs iront aux urnes lundi.
Les sondages donnent Mme Smith en avance, mais de récents coups de sonde suggèrent que la forte avance du Wildrose sur l’équipe de la première ministre Alison Redford s’effrite quelque peu. Sentant le tassement de l’opinion publique, les libéraux, dans l’opposition, ont commencé à parler de l’élection comme d’un choix entre «un groupe de brutes» et «un groupe de fanatiques».
Vendredi, le groupe «Proud of Alberta» a publié un encart publicitaire d’une demi-page dans le plus important quotidien d’Edmonton citant le blogue de M. Hunsperger et demandant aux citoyens de «lire ceci et de prier pour l’Alberta». La publicité soutient la position de Mme Redford à propos des droits de la personne.