Robert Downey Jr. est célèbre pour avoir relevé bien des défis, tant sur le plan professionnel que personnel.
Dans le film The Soloist, il a dû incarner une personne réelle, et vivante de surcroît, le chroniqueur Steve Lopez du Los Angeles Times, qui, dans le film, se lie d’amitié avec un musicien itinérant (Jamie Foxx).
Steve Lopez a lui-même suggéré à Robert Downer Jr. de ne pas se donner la peine de l’imiter, parce qu’il se trouvait trop ennuyeux. Mais Robert Downey Jr. n’est pas du genre à accepter les suggestions.
«C’est rigolo lorsque les gens essaient de me dire ce que je devrais faire ou pas, commente Robert Downey Jr. en tripotant l’étiquette d’une serviette d’hôtel posée sur la table. Depuis toujours, mon cheminement montre que leurs conseils n’ont aucune influence sur mes décisions.»
Natif de New York, Robert Downey Jr. s’est dirigé vers l’ouest, à Los Angeles, à un jeune âge, pour entreprendre une carrière d’acteur. Dans les années 1980, il a fait sensation dans des films comme Weird Science et Less Than Zero. Après que ses dépendances ont fait dérailler sa carrière dans les années 1990, comme chacun le sait, il a finalement réussi à arrêter de boire. Il a ensuite fait un retour très encensé.
« Je suis arrivé à un certain âge me disant qu’une grande carrière m’attendait, se souvient-il. Et c’est arrivé, mais 25 ans plus tard que je l’avais imaginé.»
Succès tardif
Le succès tardif qu’il a obtenu est en partie attribuable à son retour sous-estimé dans le film Kiss Kiss Bang Bang, en 2005, dans lequel il prête ses traits à un escroc qui erre dans Los Angeles, Harry Lockhart, un rôle qu’il chérit énormément.
«De tous les rôles que j’ai joués, c’est celui de Harry Lockhart qui me ressemble le plus, confie-t-il. J’étais moi aussi une sorte de petit voleur qui rôdait autour de Los Angeles, puis New York. J’aime voler à l’étalage. J’y excelle. Puis, je me suis mis à viser plus haut, et j’y suis arrivé.»
Peu après Kiss Kiss Bang Bang, Robert Downey Jr. a décroché le rôle principal dans le film Iron Man, qui a récolté des recettes de près de 100 M$ durant son premier week-end sur les écrans et a créé une nouvelle franchise de super-héros. Dans un avenir rapproché, il pourrait lancer une autre franchise avec Sherlock Holmes, dépoussiéré par Guy Ritchie.
Grâce à ses carrières superposées et à la combinaison éclectique de personnages qu’il a incarnés, Robert Downey Jr. pourrait en théorie avoir sa part de rôles à jouer dans le futur. Alors, quel personnage aimerait-il le plus jouer?
«Edgar Allan Poe», répond-il de but en blanc.