Dans son dernier effort, Bras coupé, Paul Cargnello est arrivé à faire ce sur quoi bon nombre d’artistes se sont cassé les dents : du bon rhythm and blues en français.
Très influencé par la musique de La Nouvelle-Orléans, il parvient à rassembler toutes ses influences (allant du jazz au punk en passant par le reggae) en un seul disque sans jamais s’égarer une seconde, le tout chanté avec la même énergie punk qu’à ses débuts dans le groupe rock-punk-reggae The Vendettas.
Car Paul Cargnello est un musicien au bagage artistitique assez riche et original. Cet auteur-compositeur-interprète francophile s’est en effet produit avec son groupe pendant plusieurs années dans les clubs et les cabarets de Montréal.
Parallèlement, Cargnello démarre sa carrière de poète engagé en publiant divers recueils de poèmes et finit par se produire seul pour faire état des diverses réalités urbaines en musique. Ayant appris le français sur le tard, il chante pourtant de plus en plus en français, sans toutefois laisser de côté sa langue maternelle.
Hommage à La Nouvelle-Orléans
Et ce n’est pas l’effet du hasard si la majorité des chansons sont de nouveau en français, comme c’était le cas de Brûler le jour, paru il y a deux ans.
Car depuis qu’il a découvert La Nouvelle-Orléans, la plus francophone des villes américaines, Paul Cargnello semble habité de la même fibre vaudoo que les maîtres des lieux.
«Ça fait plusieurs années maintenant que je vais dans cette ville, et j’ai découvert ce côté folklorique francophone, dit-il. Au départ, l’album n’était pas prévu comme un hommage, c’est juste mes influences du moment qui se sont intégrées aux chansons.»
Outre la langue française, toute la musique de l’album semble inspirée de ces voyages en Louisiane, lieu de naissance d’un certain Dr John, musicien vedette de la région et principale influence de Paul dans cet album.
«C’est une immense star là-bas, note-t-il. Sa musique a un groove indescriptible, et sa voix est unique.»
Ainsi, tout au long de l’opus, Paul Cargnello et son band, The Frontline, jouent une musique entre jazz et rhythm and blues à la manière des Brass Band de La Nouvelle-Orléans. En l’écoutant, on se croirait presque dans le célèbre Mardi Gras in New Orleans.
Mêlée à ces musiques rythmées et entraînantes, la voix très chaleureuse de Paul est parfaite, dans un style mi-parlé, mi-chanté à la manière des bluesmen d’antan.
Héritage punk
Si cet album se révèle très musical, influencé par le jazz, Cargnello n’oublie cependant pas ce qui a fait sa notoriété : son héritage punk. Il signe ainsi des textes engagés et militants sur des sujets parfois très douloureux.
«Dans la musique de La Nouvelle-Orléans, les thèmes sont souvent tristes, mais sur des musiques joyeuses, explique-t-il. C’est ce que j’ai essayé de faire sur l’album.»
Afin de réunir la musique qu’il aime, avec la fibre militante qui l’anime, Paul Cargnello s’est créé un langage musical propre, une sorte de punk and blues tiré du fin fond du «bayou».
Sur scène, comme sur l’album, cette alliance fait des étincelles.