Le musée Pointe-à-Callières s’agrandit. Il a ouvert les portes mercredi de la Maison-des-Marins, qui est située tout juste à côté de son pavillon principal dans le Vieux-Montréal.
«On avait besoin d’espace, a expliqué la directrice générale du musée, Francine Lelièvre. On manquait d’espace pour les activités scolaires, l’entreposage et les expositions temporaires. On ne faisait pas ce qu’on voulait avec ces expositions de calibre international. On allait chercher des pièces importantes et elles étaient tassées dans un petit espace.»
La Maison-des-Marins, dont la superficie est de 3500 mètres carrés, abrite des salles multifonctionnelles où seront notamment présentées les expositions temporaires du musée. La boutique et les bureaux de la Fondation Pointe-à-Callière s’y trouvent aussi. Le sous-sol est réservé aux activités de fouilles archéologiques pour les jeunes.
Le Fondation Pointe-à-Callière a acquis la Maison-des-Marins en 2004. Les travaux de réfection ont été lancés en 2011. Le sous-sol a entre autres été creusé, ce qui a permis de découvrir des vestiges de la première Maison-des-Marins ainsi qu’une partie des fortifications de la Ville de Montréal. Plusieurs artéfacts ont aussi été découverts. «On a trouvé des choses de la préhistoire amérindienne», a rapporté Francine Lelièvre.
La première exposition qui sera présentée dans la Maison-des-Marins portera sur le passage des Beatles à Montréal en 1964. Elle sera suivie en 2014 par une exposition provenant des grands musées du Mexique sur les Aztèques.
Au cours des prochaines années, le musée Pointe-à-Callière entend poursuivre son expansion vers la rue McGill. Il veut entre autres construire de nouveaux pavillons sur la Place d’Youville pour mettre en valeur les vestiges du Fort de Ville-Marie et du Parlement du Canada-Uni. Il a aussi comme projet de donner accès au public au sous-sol de l’édifice Dominique-Ducharme de Douanes Canada ainsi qu’au collecteur William qui se trouve sous la Place d’Youville. Des études de faisabilité sont également en cours concernant l’ancien hôpital des Sœurs Grises et la Caserne centrale des pompiers dans laquelle se trouve le Centre d’histoire de Montréal.
La première ministre, Pauline Marois, qui était présente lors de l’inauguration de la Maison-des-Marins, a indiqué qu’elle était prête à soutenir le musée Pointe-à-Callière dans ses projets d’agrandissement.
Un peu d’histoire
Avant d’être acquise par la Fondation Pointe-à-Callière, la Maison-des-Marins a pendant longtemps accueilli des personnes dans le besoin.
- À partir de 1875, le Marine Sailors’ Institute y héberge des marins qui font escale à Montréal. La Maison-des-Marins est alors située à coté de l’édifice de la première douane de Montréal.
- Pendant la Deuxième Guerre mondiale, les activités portuaires sont en croissance. La Marine Sailors Institute peine à recevoir tous les marins dans le besoin. Un nouveau bâtiment est construit en 1953.
- Des centaines de milliers de marins séjournent à la Maison-des-Marins jusqu’en 1981. Ils profitent de la chapelle, de la salle de concert, du bureau de poste, du bureau de change, du salon de médecin, du cabinet de médecin et de la cafétéria qui sont aménagés dans la maison.
- En 1987, la Maison du Père s’installe dans la Maison-des-Marins. Des hommes en difficulté y sont accueillis jusqu’en 2004.
- La Fondation Pointe-à-Callière achète la Maison-des-Marins en 2004.
Capsule de temps
Pendant les travaux de rénovation de la Maison-des-Marins, une capsule de temps a été découverte.
- Datant de 1953, cette boîte renfermait des pièces de monnaie, des coupures de journaux, le programme d’un concert donné au Montreal Sailors Institute.
- Le musée Pointe-à-Callière a décidé de faire une capsule de temps pour l’année 2013. Elle contiendra entre autres des journaux, des objets de l’époque et un document qu’auront signé tous les dignitaires présents à l’inauguration de la Maison-des-Marins. Elle sera cachée sous une dalle de l’édifice.
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