Après la façade, c’est au tour du toit, du clocher et des murs – intérieurs et extérieurs – d’avoir besoin d’une cure de rajeunissement. La bâtisse présente de nombreux bobos. Des portions de la flèche du beffroi ont commencé à se détacher, menaçant de tomber sur le sol ou les passants, tandis que les cloisons, quant à elles, s’effritent. La paroisse est présentement en campagne de financement pour trouver de l’argent afin d’effectuer les réparations les plus urgentes, c’est-à-dire celles relatives à la toiture.
« Elle a besoin de travaux majeurs. L’eau coule dans l’église et ruisselle dans certaines parties où il n’y a pas de fuites. Parce que le bâtiment est beau, on a reçu une subvention pour la préservation du patrimoine religieux, qui couvre 70 % du coût. Or, la réfection du toit est évaluée à 1 M$. On doit donc aller chercher 300 000 $. Plus facile à dire qu’à faire, car avec l’argent qu’on a, il faut quand même couvrir les frais d’opération de l’église (électricité, salaires, etc.) », fait valoir le curé Bernard East, qui indique qu’à ce jour, près de 109 000 $ ont été amassés par la paroisse.
Un autre problème provient du fait que le programme de subvention pour la préservation du patrimoine religieux exige que les travaux réalisés soient faits avec des matériaux d’origine. Dans ce cas-ci, la toiture était initialement composée d’ardoise, un matériau très lourd. Or, les murs de l’église n’ont plus la capacité portante pour supporter ce poids.
« Si on ne répare pas le toit, les murs continuent à se détériorer [infiltration d’eau], ce qui fait qu’ils ne peuvent plus soutenir le poids de l’ardoise. C’est une espèce de cercle vicieux », mentionne l’homme d’église, en soulignant que la possibilité d’installer un toit en tôle, comme cela s’est fait pour d’autres établissements religieux, est étudiée.
Campagne de financement
Afin de trouver les sommes manquantes pour la réfection de l’église, la paroisse organise différentes activités de financement. Si jamais la paroisse ne parvient pas à amasser les sommes nécessaires, elle devra se tourner vers le Diocèse de Montréal.
« On va devoir faire un appel à l’aide aux différentes églises du diocèse. Beaucoup d’établissements religieux ne sont pas autosuffisants. Ils ne parviennent même pas à payer le salaire du curé, qui n’est pas très élevé. Dans des cas comme ça, ce sont les paroisses plus riches qui paient.
« Je crois que le diocèse aura de grosses questions à se poser. On a un nouvel archevêque, Mgr Lépine, et il devra se pencher sur cette question. Je ne crois pas que les décisions doivent provenir que de la base. Il y a un service de l’autorité qui doit prendre l’odieux des décisions. Il faut que quelqu’un dise qu’il prend sur lui le fait de fermer des églises, si nécessaire. C’est contre nature de donner cette responsabilité à un marguiller qui travaille bénévolement. Oui, il faut consulter et écouter tout le monde, mais il y a des décisions qui doivent se prendre. Il faut aussi être logique. Par exemple, ici on a déjà investi 2 M$ pour la devanture. Là, on s’apprête à mettre un autre million. Il ne faut pas s’arrêter en chemin et gaspiller ce qui a été investi », plaide-t-il
Pour financer les travaux de réfection, un concert-bénéfice est organisé le 16 décembre, à 15 h, à l’église Immaculée-Conception (1855, rue Rachel Est). Le Grand chœur de Montréal y interprétera des cantiques traditionnels. Les billets sont en vente au coût de 10 $ au 514 526-5961. Un album souvenir répertoriant œuvres religieuses de l’église est également en vente au prix de 20 $. Pour en savoir plus, on consulte le www.paroisse-immaculee-conception-montreal.com.