« L’avenue du Mont-Royal n’est pas en train d’agoniser! Il y a plus de locaux vacants qu’auparavant, ça c’est clair. Mais on ne fait que sonner l’alarme avant qu’il ne soit trop tard. L’argent qui vient d’arriver va nous aider à arrêter l’hémorragie et à aller rechercher des clients qu’on a perdus », indique Michel Depatie, directeur général de la SDC de l’avenue Mont-Royal.
Il affirme avoir remarqué, au cours de la dernière année et demie, une baisse de 23 % des visiteurs provenant de l’extérieur de l’arrondissement.
Pour sa part, Bruno Ricciardi-Rigault, président de la SDC Boulevard Saint-Laurent croit que l’arrondissement Plateau – Mont-Royal n’est pas le seul responsable des problèmes vécus par les commerçants.
« Sur le boulevard Saint-Laurent, on subit moins les contrecoups de la déviation de la circulation et du déneigement. Puisqu’il s’agit d’une rue artérielle, la neige est retirée en priorité. Par contre, l’été dernier, il y a eu du trafic en raison des travaux au Quartier des spectacles et sur l’avenue du Parc, et ça, ce n’est pas de la faute de l’arrondissement, ça relève de la Ville-centre. Pour ce qui est des parcomètres à 3 $, ça coûte moins cher qu’un aller-retour en autobus. C’est sûr qu’on aimerait que ce soit gratuit, mais on est en 2012. Ce n’est pas la fin du monde annoncée », défend-il.
Pour attirer les clients potentiels, chaque SDC a son plan d’action, qui sera mis en place, notamment grâce au Fonds de dynamisation des rues commerciales. La SDC de la rue Saint-Denis mise sur la création d’événements, tandis que celle de la Main compte plutôt développer des projets à saveur culturelle (permettant ainsi de décrocher des subventions dédiées à la culture). Pour leur part, les commerçants de l’avenue Mont-Royal ont décidé d’emprunter le virage 2.0 en étant très présents dans les différents médias sociaux.
Les représentants des trois SDC sont unanimes, il faut faire preuve de beaucoup d’imagination pour ramener la clientèle.