Du 21 octobre au 20 novembre, l’exposition La Tête de l’emploi, du photographe français Olivier Parnet, se déploiera dans 30 vitrines de commerces de l’avenue du Mont-Royal. Le public est invité à découvrir cette série de portraits qui pose un regard ludique et différent sur une trentaine d’artisans de la populaire avenue du Plateau.
Olivier Parnet a quitté la France pour venir s’installer sur le Plateau, il y a cinq ans. En 2008, chaque membre du club de photo « Le 3ème Œil », dont il fait partie, se lance le défi de monter un projet d’une série de photos portant sur des thèmes variés. « J’ai choisi de faire une série de portraits décalés des commerçants de l’avenue du Mont-Royal, explique Olivier Parnet. Un soir, je suis entré dans une dizaine de magasins et j’ai demandé aux commerçants de poser avec un objet, placé devant leur visage, qui représentait bien leur passion et leur métier en tant que commerçants et artisans ». Constatant l’ouverture et l’enthousiasme des commerçants, le jeune homme contacte la Société de développement de l’avenue du Mont-Royal, qui accepte de lui offrir un appui logistique et financier, tout en lui laissant carte blanche sur le choix des commerçants. Le photographe de passion, qui gagne sa vie en marketing, opte pour une trentaine de commerces indépendants, afin de transmettre en images « la vie de quartier, la chaleur des lieux, la proximité et le plaisir qu’on les gens à travailler».
L’esprit de l’avenue
L’étape la plus importante lors des séances photos : choisir l’objet qui se retrouve entre l’objectif et le visage du commerçant. « On faisait le tour de la boutique pour trouver le bon objet, mentionne M. Parnet. Il y avait des contraintes techniques à respecter pour que l’objet cache entièrement le visage, sans que ce soit trop gros. Il fallait que ça illustre facilement l’esprit du commerce. Une photo doit se lire en deux secondes. On s’est beaucoup amusé avec les commerçants ». Résultats? Un panier rempli de pelotes de laine sert de visage à Daniel de la boutique La Bobineuse, un énorme morceau de viande remplace les traits de Pierre-Luc de La Maison du Rôti, et ainsi de suite pour les 30 commerçants participants.
« Cette expo correspond bien à l’avenue du Mont-Royal. J’habite à côté et je trouve que c’est une avenue conviviale, où j’appelle les commerçants par leurs prénoms. Il y a cette proximité qu’on ne retrouve pas sur Saint-Catherine. Ce sont des gens qui entrent dans notre quotidien, confie M. Parnet. Le disquaire de la boutique Aux 33 tours, il faut l’écouter parler d’un disque de blues avec des pépites dans les yeux! Ils sont commerçants, mais passionnés ».
C’est d’ailleurs pour imager cet esprit convivial qu’Olivier Parnet s’est lancé dans ce projet de portraits. Aucune visée publicitaire dans le fait de remplacer un visage par des produits, assure Olivier Parnet. « J’ai essayé de montrer visuellement ce que je ressens face à ces gens, à la chaleur des lieux, tout en mettant en exergue leur passion. Il s’agit d’un projet artistique personnel pour montrer des individus de manière humoristique et très graphique».
Notons que le projet montréalais a fait boule de neige : une exposition de photos sur le même thème se déroule actuellement à Bastille, un quartier parisien, reconnu pour ses commerces de spécialités. Une expo signée Olivier Parnet.
Où aller
Du 21 octobre au 20 novembre, chaque commerçant participant exposera dans la vitrine de son commerce une version grand format de la photo qui le représente. Le kiosque d’information du métro Mont-Royal exposera également les 30 photos, tout comme la Caisse populaire du Mont-Royal, partenaire du projet.
Le 25 octobre, à 8 h 30, Olivier Parnet mobilisera un grand nombre de commerçants de l’avenue du Mont-Royal qui viendront accompagnés d’un objet qui symbolise leur amour du métier, pour une grande photo de « famille », à la Place Gérald-Godin. Le lieu d’exposition de cette immense photographie sera dévoilé sous peu.