Depuis septembre et jusqu’à tout récemment, il était impossible, pour un automobiliste arrivant du nord, sur l’avenue du Parc, de tourner à l’ouest sur Laurier. « On a constaté une diminution de l’achalandage, puisque l’intersection était occupée par des camions et qu’il n’y avait pas de stationnement », explique Carl Favreau, président de l’association de marchands de Laurier Ouest et gérant de la boutique Verte Campagne, qui a pignon avenue Laurier, angle du Parc.
« La baisse d’achalandage n’est pas encore chiffrée, mais les répercussions négatives sont assez fortes pour que certains commerçants me disent qu’ils ne pourront pas passer les Fêtes. Certains pensaient ne pas renouveler leur bail en 2012», continue M. Favreau.
En septembre, l’association de marchands a donc mis sur pied une pétition, réclamant une aide financière de la Ville-centre en termes de vision marketing, tout comme la Ville a offert aux commerçants de l’avenue du Parc l’hiver dernier. L’association réclame notamment une vision stratégique de marketing (publicités télé, radio, imprimées, internet, oriflammes) et un support financier dans la mise en place des décorations de Noël.
« Pourquoi ne pas avoir un plan d’ensemble plutôt que de desservir juste une rue? », se questionne M. Favreau, en référence à l’aide reçue par l’avenue du Parc l’année dernière. « Laurier est coincée dans ces travaux, mais rien n’a été planifié pour elle. Par cette pétition, on voulait que l’avenue soit intégrée dans ce budget. On demande un soutien financier pour la période des Fêtes», note Carl Favreau.
Une requête à laquelle la Ville promet de répondre positivement. « Les modalités d’une mesure d’appui spécifique aux commerces de la rue Laurier ouest sont à l’ordre du jour d’une rencontre qui se déroulera entre la direction du développement économique et l’arrondissement le Plateau Mont-Royal en début de semaine prochaine, confirme Philippe Sabourin, chargé de communication à la Ville de Montréal. Il est prévu que les commerçants soient rencontrés au plus tard durant la semaine du 14 novembre ».
« La Ville nous a confirmé qu’elle avait bien pris connaissance des documents que nous lui avons remis [pétition], mais on nous dit qu’aucune décision n’a encore été prise concernant une aide quelconque », souligne pour sa part Carl Favreau.
Rue fermée et rouverte
M.Favreau a déposé la pétition de 415 signatures à la Ville-centre le 24 octobre, le jour même où on lui a annoncé sans prévenir la fermeture à la circulation de l’avenue Laurier Ouest, entre Parc et Hutchison, et ce jusqu’au début décembre (travaux obligent).
Après avoir creusé un trou et fermer l’avenue pendant trois jours – toujours entre Parc et Hutchison – la Ville a décidé de refermer le trou et de rouvrir la circulation sur Laurier. Résultat : les voitures en direction sud sur du Parc peuvent maintenant tourner à l’ouest sur Laurier.
Philippe Sabourin explique la volte-face de la Ville : « En raison d’imprévus techniques rencontrés sur le terrain – c’est normal, on creuse dans 375 ans d’histoire; il y a toujours des surprises – nous n’étions plus en mesure de respecter le calendrier initial et de pouvoir quitter le chantier début décembre. Par conséquent, la Ville de Montréal a pris la décision de reporter en 2012 les travaux à l’intersection Laurier/Parc, pour permettre aux commerçants de profiter de la période des Fêtes », a-t-il affirmé.
Une décision qui réjouit Carl Favreau. « Les fêtes pour un commerce, c’est le temps de l’année qui change tout. Pour nous, qui sommes une boutique de décoration de Noël et de cadeaux, ça représente environ 40% de notre chiffre d’affaires. Nous sommes très contents », souligne-t-il, rappelant qu’il espère tout de même être inclus dans un budget marketing.
Le bonheur des uns…
L’arrêt soudain des travaux sur Laurier ne fait pas l’affaire de tous. Stéphane Pelletier, propriétaire du restaurant Bofinger, sur du Parc, près de Laurier, ne décolère pas. « Je veux qu’ils creusent l’avenue Laurier maintenant pour en finir avec les travaux! C’est tout ce que je veux! Je ne comprends pas pourquoi la Ville a changé d’idée. Je suis resté silencieux pendant ces travaux, car je comprends qu’ils doivent être faits. Mais là s’est rendu aberrant. Je veux une explication. Si l’explication n’est pas logique, je ne paierai pas mes taxes l’année prochaine. Ils peuvent me traîner en cour, je m’en fous ».
Lorsque M. Pelletier a ouvert son commerce, en août 2009, les affaires étaient bonnes. Selon lui, son chiffre d’affaires s’élevait à environ 8 000 $ par semaine. Aujourd’hui, il gagne moitié moins. « Je n’ai jamais eu la chance d’établir ma clientèle, déplore-t-il, soulignant que Parc est en chantier depuis le printemps 2010. Le bloc entre Fairmount et Laurier a été le plus affecté de toute l’avenue du Parc. Je n’ai pas de stationnement. Mes clients me disent en pleine face qu’ils ne viennent plus à mon resto parce que c’est l’enfer de trouver un stationnement ».