La première saison des Rangers en sol montréalestélois n’a pas été à la hauteur des attentes de l’organisation de l’équipe et de l’administration municipale. Après avoir mis autant d’argent et de temps dans le projet, est-ce que les Rangers ont toujours leur place à Montréal-Est?
« Ils sont là pour rester, répond rapidement le maire Robert Coutu. Ils ont fait face à de nombreux problèmes internes cette saison. »
« J’ai perdu mon entraîneur en chef, j’ai perdu des joueurs, l’équipe a eu beaucoup de blessés. Personne ne pouvait prédire tout ce qui allait nous tomber sur la tête », souligne Robert Blais, gouverneur adjoint des Rangers.
La Ville a investi de l’argent et du temps dans l’aventure. L’administration municipale a, entre autres, payé 10 000 $ pour des heures de glace au centre récréatif Édouard-Rivet.
« Je n’ai aucun regret. J’aurais aimé une meilleure saison, mais il faut voir à long terme. Nous avons signé une entente de trois ans avec eux. Nous avons encore de nombreux défis devant nous, dont la chambre des joueurs. Nous allons continuer de travailler de concert avec les Rangers pour leur donner un meilleur environnement », annonce l’édile municipal.
La saison désastreuse de la formation locale n’est pas seulement due aux joueurs, explique M. Blais. « Il y a eu des erreurs de partout, des joueurs, de l’administration et de la Ville. Ça arrive. Maintenant, il faut apprendre, traverser les durs moments et ne jamais refaire la même bévue. »
« Nous avons beaucoup appris. Nous avons gagné de l’expérience pour les prochaines saisons », confirme M. Coutu.
Saison 2012-2013
La saison 2012-2013 des Rangers sera différente, annonce le directeur général et entraîneur par intérim, Patrick Black. « C’était une année de construction. Nous avons de bonnes bases et nous avons inculqué de bonnes méthodes à nos joueurs. Ce qui est sûr, c’est que nous ne pouvons pas faire pire. »
Même si l’équipe a terminé dernière au classement général, le maire reste positif. « J’ai déjà hâte à la prochaine saison. Les joueurs ont un beau potentiel et ils sont condamnés à mieux faire. Ce sera plus sérieux à l’avenir. Je vais racheter mes billets de saison, c’est sûr », mentionne-t-il.
Les Rangers en chiffre
–Huit victoires et 40 défaites pour un total de 17 points en saison régulière.
–L’équipe se classe au dernier rang au classement général, à 12 points derrière son prédécesseur.
–La dernière victoire des Rangers remontent au 11 décembre à Vaudreuil, et au 4 décembre à domicile.
–L’équipe termine la saison avec la moitié de ses joueurs blessés.