Malgré un camp d’entrainement satisfaisant, Nicolas Parisella et Benjamin Lagarde, attaquants des Rangers de Montréal-Est, n’ont pas été repêchés pour le deuxième camp d’entrainement en vue du World Junior A Challenge, du 7 au 13 novembre.
Les deux joueurs ont été sélectionnés pour le camp d’évaluation, du 19 au 21 septembre, à Kanata en Ontario. Au total, six hockeyeurs de la ligue de hockey junior AAA ont participé à la première étape. Aucun d’entre eux n’a été retenu par la suite.
Malgré le résultat, participer au camp est déjà une réussite. « Cette compétition regroupe les meilleurs joueurs du junior AAA du Canada. Ils affrontent ensuite les meilleurs du monde. C’est une chance que d’autres joueurs n’auront jamais », explique l’entraîneur en chef des Rangers, Marc Brisebois.
Les deux attaquants sont allés en Ontario pendant trois jours pour prouver qu’ils méritaient une place dans l’équipe canadienne. « Avant leur départ, je leur ai dit qu’ils n’avaient que 48 heures pour se faire valoir. Il ne faut pas attendre et performer dès les premières secondes », affirme l’entraîneur.
Au total, 120 joueurs canadiens – 60 de la section est et 60 de la section ouest – ont participé au premier camp. Ils ont eu trois jours pour mettre en valeur leurs forces en vue d’être repêchés au deuxième tour. Seulement 68 hockeyeurs sont passés à la seconde étape – 34 dans l’Est et 34 dans l’Ouest. D’autres retranchements sont prévus.
« Ça s’était bien passé. Il y avait de nombreux joueurs de haut niveau. J’y ai beaucoup appris. C’était une belle expérience. Ce n’est pas tous les jours qu’on a l’opportunité de représenter son pays lors d’une compétition », avoue Nicolas Parisella.
« Participer au camp d’évaluation était une satisfaction. C’était comme si mes efforts des dernières années étaient récompensés. Nous étions seulement six au Québec à y participer. Je suis content de ma performance », admet Benjamin Lagarde.