Entraînement, musculation et rencontre d’équipe, tel est le quotidien de la jeune Léonardoise de 27 ans d’origine libérienne et des 14 membres de son équipe depuis quelques semaines. Elle consacre près de 45 heures par semaine à se préparer pour cette grande compétition à la piscine du parc Jean-Drapeau.
Tout doit être prêt pour la fin juillet. « On est même filmées pendant nos entraînements pour analyser notre jeu. On a aussi des sessions pour mieux gérer notre stress », spécifie-t-elle.
Seize équipes féminines s’affronteront lors des Championnats. Même s’il est difficile de se prononcer sur les chances de la formation canadienne de se qualifier, Krystina est confiante. « On avait perdu 6-5 contre les Américaines en Chine au World ligue final en mai. C’était un match très serré et elles se retrouvent dans le même pool que nous aux Championnats », fait-elle valoir.
Une solide expérience
Krystina a aussi eu la chance de jouer dans des équipes professionnelles de water-polo; en Italie pendant huit mois en 2005 et trois mois cette année en Russie.
« Je suis la troisième étrangère à avoir joué pour l’équipe professionnelle de Russie. Ce n’est pas le même type de jeu qu’au Canada, mais ça m’a apporté plus d’outils », considère-t-elle.
Celle qui est capitaine de son équipe depuis plusieurs années aimerait pouvoir se rendre au plus haut niveau de compétition: les Olympiques de 2016, à Rio de Janeiro. Cependant, Kystina dit vouloir évaluer sa condition physique lorsqu’elle aura l’âge de 30 ans.
« On va voir si mon corps est encore capable d’endurer et où j’en suis rendue dans ma vie personnelle et professionnelle », souligne-t-elle.
Un sport encore méconnu
L’atlète pratique depuis l’âge de 8 ans ce sport qui la passionne tant. Dix-neuf ans plus tard, Krystina remarque que le water-polo demeure encore méconnu dans la population et attire moins d’adeptes que d’autres disciplines.
« Ce que je trouve bizarre, c’est qu’il était le premier sport d’équipe des Jeux olympiques. C’est très connu en Europe et ils ont des ligues professionnelles. En Amérique du Nord, c’est plus le hockey, le soccer, le football qui sont populaires », affirme-t-elle.
« C’est un sport très original. J’ai pratiqué plusieurs autres sports, mais quand tu es dans l’eau, ton sens de gravité change. Tu peux être très créatif dans ce sport pour trouver des façons de déjouer l’adversaire sous l’eau », fait-elle remarquer.