La 29e édition de cet événement international qui rassemble des athlètes d’élite et de la relève de toutes les déficiences s’annonce très positive. «On s’attend à une année de participation record», commente Josée Rochon, agente de communication pour Altergo.
Des athlètes de 20 pays se sont donné rendez-vous au Complexe sportif Claude-Robillard. Près de chez vous, plusieurs sportifs participent aussi au Défi sportif.
La reconnaissance par le sport
L’école Marie-Favery verra cinq de ses élèves participer au défi. L’orthopédagogue pour les élèves handicapés physiques de la CSDM, Marie-Josée Duchesne, compte trois élèves qui pratiquent le boccia. «Je veux leur donner le goût du défi, qu’ils découvrent qu’ils peuvent avoir un avenir, qu’on ne joue pas seulement ce sport entre les quatre murs d’un gymnase d’école», estime-t-elle.
L’école Victor-Doré en est pour sa part à sa 19e année de participation. Une cinquantaine d’élèves se dépasseront dans six disciplines, comme la course en marchette et la natation avec flotteurs.
Liette Marcil, une enseignante d’éducation physique, est présente depuis le début. «C’est une occasion de vie, de montrer leur capacité physique, de montrer que ce n’est pas parce qu’on a un handicap physique qu’on ne peut pas faire de sport», soutient-elle.
Elle raconte qu’après près de 20 ans d’engagement, le Défi sportif est devenu une grande famille pour elle. Elle ajoute que ce type d’athlètes n’est pas assez reconnu.
«Grâce à cet événement, on reçoit une belle image positive des personnes qui ont un handicap.» Avec les Jeux paralympiques sur le même territoire, les jeunes ont des modèles sur qui rêver.
À Villeray et à Parc-Extension, plusieurs athlètes proviennent aussi de l’école Saint-Pierre-Apôtre et de l’école secondaire Joseph-Charbonneau.
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Mathilde Lafrenière-Cotnoir