KILIS, Turquie — Les forces turques et les combattants syriens alliés se sont emparés d’une colline stratégique dans le nord-ouest de la Syrie, dimanche, alors que leur offensive pour chasser les combattants kurdes est entrée dans sa deuxième semaine, a affirmé l’armée turque.
Des journalistes de l’Associated Press dans la ville frontalière turque de Kilis ont entendu des bombardements et des affrontements à répétition, alors que des avions turcs survolaient la frontière et que des panaches de fumée rose étaient aperçus à l’horizon.
La milice kurde, connue sous le nom des Unités de protection du peuple, ou YPG, a affirmé que la Turquie avait envoyé des renforts dans le secteur à la suite de frappes aériennes intenses.
L’Observatoire syrien des droits de l’homme, établi au Royaume-Uni, a dit avoir documenté la mort d’au moins 46 civils, incluant 13 enfants, et trois personnes de la même famille déplacée tuées dans une frappe aérienne, dimanche, à Afrin, dans le sud-ouest du pays.
Également dimanche, l’Observatoire et la milice kurde ont affirmé qu’un temple antique à Afrin avait été considérablement endommagé par les frappes aériennes turques ayant sévi dans le secteur tard vendredi.
Des images montrent des pierres entassées dans l’enceinte ouverte du temple Ain Dara néo-hittite qui daterait du Xe siècle av. J.-C. Le temple, qui présente des sculptures de lions et de sphinx et les «pas géants des Dieux», a été remarqué pour ses similarités de structure avec le temple de Solomon tel que décrit dans la Bible. Les images du secteur, à environ six kilomètres de la ville d’Afrin, montrent qu’aucune des sculptures n’a été épargnée.
L’ampleur des dommages au temple n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante, mais l’Observatoire a affirmé qu’il était gravement endommagé. L’armée turque a indiqué qu’elle examinait les informations faisant état de la destruction des lieux.