Le photographe Mark Gee, un Australien d’origine, a surclassé des milliers de compétiteurs du monde entier lors d’un concours de l’Observatoire royal de Greenwich. Ce cliché de la Voie lactée lui a permis de remporter la catégorie de «Photographe d’astronomie de l’année», en plus de la catégorie «L’espace et la Terre». La photo a été prise à Cap Palliser, situé au point le plus méridional de l’Île du Nord de la Nouvelle-Zélande.
Questions et réponses avec Mark Gee, 43 ans, photographe pigiste et artiste d’effets visuels basé à Wellington, en Nouvelle-Zélande
Comment avez-vous pris cette photo, nommée «Étoiles guidées par la lumière»?
J’étais à Cap Palliser avec mon fils pour prendre une photographie en exposition longue durée du ciel nocturne. J’avais installé mon équipement près du phare et je suis allé faire une sieste dans ma voiture. Je me suis réveillé soudainement un peu avant 5 h du matin et j’ai été émerveillé par la Voie lactée. J’ai couru vers le phare pour prendre ma caméra et je suis redescendu pour prendre une photo du ciel avec le phare. J’ai réussi à faire tout ça avant que les premiers rayons de soleil n’apparaissent.
Il me semblait que la Voie lactée émanait de la lumière du phare. En même temps, la lumière des étoiles se reflétait sur les environs patinés par la pluie et le vent.
Qu’est-ce qui rend cet endroit si spécial pour vous?
Son énergie brute. Cet endroit de la Nouvelle-Zélande est éloigné et il n’y a pas de pollution visuelle. La première trace de civilisation est un village pêcheur de 50 habitants, situé 8 km plus loin.
Marek Kukula, un juge de la compétition, a dit de votre photo qu’elle : «lui évoquait le long voyage des ancêtres Maori dans les océans inexplorés, guidés par les étoiles». Est-ce qu’elle vous fait également penser à de telles histoires mystiques?
Je ne suis pas strictement religieux, mais il y avait certainement un fort sentiment spirituel à cet endroit, une énergie spirituelle brute, pour ainsi dire.
Avez-vous un conseil pour d’autres astrophotographes en herbe?
C’est un cliché, mais on doit vraiment sortir et explorer le ciel nocturne. Il y a une limite à ce qu’on peut apprendre en lisant et étudiant. Et évidemment, ça aide quand les étoiles que vous examinez s’agencent à un paysage d’une grande beauté.