Une des plus belles qualités du Canadien cette saison sera encore une fois mise à l’épreuve. Même si rien n’est confirmé pour l’instant, tout indique que le Tricolore devra se passer des services d’Andrei Markov pour un bon moment. Le défenseur étoile semble avoir subi la même blessure qu’au printemps dernier, ce qui lui avait fait rater une bonne partie de l’aventure des siens en séries.
C’est la troisième fois en seulement 13 mois que Markov se blesse sérieusement. Le Tricolore n’a personne dans son alignement qui possède le talent et la capacité à créer des jeux du numéro 79. Donc, ce sera à chaque joueur de fournir un effort supplémentaire. Encore! Les partisans du Canadien ont tout de même eu une bonnne nouvelle au cours des deux dernières saisons : leurs favoris sont maintenant parmi les plus travaillants de la LNH. Il n’y a pas si longtemps, Montréal devait compter sur des joueurs comme Alex Kovalev, Sergei Kostitsyn et «l’ancien» Andrei Kostitsyn pour obtenir des résultats.
Ce n’est plus le cas aujourd’hui, ce qui a réduit considérablement le nombre de fans qui passent leur soirée à se frapper la tête sur les murs pour faire sortir leur frustration. Tous les joueurs dans l’alignement montréalais – tous les types de joueurs – comprennent que prendre un match à la légère n’est pas une option.
Des joueurs talentueux comme Tomas Plekanec et Brian Gionta sont également des joueurs très intenses. P.K. Subban n’est pas parfait, mais il aime la compétition et il travaille fort. Carey Price, pour sa part, connaît surtout du succès parce qu’il est beaucoup plus concentré que par le passé, et le trio formé de Jeff Halpern, de Mathieu Darche et de Benoit Pouliot a transporté l’équipe à quelques occasions.
Même quand Markov est dans l’alignement, le Canadien n’impressionne personne avec ses habiletés. Le Tricolore arrive à se battre contre les meilleures équipes de la ligue parce qu’il travaille suffisamment pour compenser son talent limité. Maintenant que le vétéran défenseur est encore blessé, un certain nombre de choses doivent se produire : Price doit continuer à bien jouer, l’équipe doit cesser d’être aussi indisciplinée et tous les joueurs à la ligne bleue doivent en donner un peu plus. Mais avant tout, le Canadien doit améliorer ce qu’il fait de bien depuis le début de la saison : travailler plus fort que ses adversaires.