Le lac le plus profond du monde est reconnu pour la beauté de ses eaux bleues et du paysage environnant. Les polluants rejetés par une usine datant de l’ère soviétique menacent de détruire cette beauté. Reportage en provenance de ce célèbre lac de Russie.
Célèbre pour la pureté et la beauté de ses eaux bleues, le lac Baïkal est le lac le plus ancien et le plus profond du monde. Les gens du coin le surnomment «la perle» ou «l’Å“il bleu» de la Sibérie. Toutefois, sa beauté tranquille est menacée. En effet, l’usine de pâtes et papiers située à son extrémité sud, qui date de l’ère soviétique, pollue encore le lac, d’après les écologistes. Elle serait même à l’origine de 96 % de ses polluants. Elle a été construite il y a 44 ans, à l’apogée de l’industrialisation soviétique.
À cette époque, les «monovilles», des communautés établies autour d’une seule usine, parsemaient le vaste territoire. Depuis, l’usine, qui transforme du bois en rouleaux de carton, ruine l’écosystème du lac Baïkal, selon Andreï Margulev, coordonnateur d’une association de groupes écologistes non gouvernementaux. «Il y a deux ans, l’usinea été fermée, raconte l’écologiste. Ensuite, le premier ministre Vladimir Poutine l’a rouverte. Il est simplement impossible de rendre cette usine écologique.» Les environnementalistes estiment qu’elle rejette des millions de mètres cubes de déchets industriels dans le lac Baïkal chaque année, et la zone polluée ne cesse de s’agrandir.
D’après les scientifiques, la propreté du lac Baïkal est attribuable à une espèce de petit crustacé endémique. Appelé Epischura baikalensis, il décompose les impuretés natu-relles qui se trouvent dans l’eau. Cependant, son nombre diminue d’année en année. Si l’on ferme les yeux sur cette situation, le lac Baïkal pourrait ne plus être d’un bleu étincelant dans 10 ans.
Au sujet du Lac Baïkal
- Le lac le plus ancien (25 millions d’années) et le plus profond (1 642 m) du monde est situé au sud-est de la Sibérie, en Russie.
- Il s’agit du plus grand lac d’eau douce du monde, avec une profondeur moyenne de 744,4 m.
- Il contient 20 % des eaux douces non gelées de la planète, c’est-à-dire environ 23 000 km3.
- D’une longueur de 636 km et d’une largeur de 79 km, il couvre une superficie de 31 722 km2.
- À différentes profondeurs, le lac Baïkal abrite entre 1 500 et 1 800 espèces animales, dont la plupart sont endémiques.
- Aussi connu sous le nom de «perle de la Sibérie» ou de «mer sacrée», le lac Baïkal a été désigné site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996.
Chronologie
Quelques événements dans l’histoire de l’usine de pâtes et papiers du lac Baïkal…
1966 : L’usine de pâtes et papiers, située sur la rive sud du lac Baïkal, est mise en service.
Septembre 2008 : Jusqu’à l’automne 2008, l’usine a produit de la pâte blanchie au moyen
de chlore et d’autres produits chimiques qui étaient ensuite rejetés
dans le lac.
Octobre 2008 : Un système fermé d’évacuation des eaux a été installé. Ce système distinct empêchait le rejet de déchets industriels dans le lac. Le même mois, les activités de l’usine ont été suspendues.
Février 2010 : L’usine reprend ses activités à la suite d’une décision du premier ministre Vladimir Poutine. Il est dorénavant interdit d’y produire de la pâte, du papier et du carton.
Novembre 2010 : Iouri Troutnev, ministre des Ressources naturelles de Russie, déclare devant les députés au parlement que l’usine doit être fermée.