Max Pacioretty pourÂrait bien être en mesure de résoudre le petit problème mathématique que le Canadien vit en ce moment. Le Tricolore a dans son alignement cinq attaquants capables de jouer dans les deux premiers trios. N’importe quel enfant de six ans pourrait donc vous dire qu’il manque un avant à l’équipe montréalaise pour que la situation soit idéale.
Un certain nombre de joueurs ont tenté d’obtenir un poste au sein d’une des premières unités, mais ni Maxim Lapierre, ni Travis Moen, ni Tom Pyatt ne représentent une solution à long terme pour leur équipe. Pacioretty a déjà eu une chance de prouver sa valeur à Montréal. L’athlète originaire du Connecticut a fait ses débuts avec le CH au mois de janvier 2009, alors qu’il avait à peine 20 ans. Il a marqué dès son premier match dans la grande ligue mais son développement a ensuite stagné.
Comme il a eu de la difficulté à se mettre en marche l’an dernier, le Canadien l’a envoyé à son club-école, à Hamilton, et on attend toujours son retour dans la LNH. Pacioretty, qui a maintenant 22 ans, pointe au troisième rang des marqueurs dans la Ligue américaine avec une récolte de 28 points en 24 parties. Si, à un certain moment, il arrive à afficher pareille production dans la LNH, il rejoindra un groupe de joueurs comme Jason Spezza et Eric Staal, qui, eux aussi, ont vu leur carrière connaître un second souffle dans la Ligue américaine après avoir disputé plusieurs matchs avec les grands.
Pacioretty ne sera probablement jamais aussi dominant que Spezza et Staal, mais il est exactement le genre de joueur dont le Canadien a besoin. En plus d’avoir de belles aptitudes de buteur, le 22e choix au total du repêchage de 2007 a un bon gabarit ( 6 pi 2 po, 196 lb). Si le Canadien veut espérer battre des équipes comme les Flyers en séries, il doit avoir quelques gros joueurs talentueux dans son alignement.
Le premier passage du jeune Max à Montréal ne s’est pas passé comme Pacioretty et son équipe l’avaient espéré, mais si l’Américain continue de s’améliorer de la sorte, on pourrait assister à un scénario classique où un jeune joueur fait un pas en arrière avant d’en faire deux en avant.