Le Canadien a conservé le premier rang de la section nord-est en battant les Bruins de Boston jeudi au Centre Bell. S’ils l’avaient emporté, les Bruins auraient été à égalité avec les Montréalais en tête de la section et en troisième place dans l’Est.
Contrairement à mercredi, alors que le Tricolore s’est incliné devant les Flyers même s’il avait dominé le match, le travail acharné des hommes de Jacques Martin s’est avéré payant contre la troupe de Boston. «Nous avons joué un match se séries éliminatoires, nous avons été patients, nous n’étions pas nerveux et ç’a fonctionné», a expliqué Maxim Lapierre dans le vestiaire après la rencontre.
D’entrée de jeu, le CH a frappé un grand coup quand, avec un peu plus d’une minute d’écoulée à la première période, Mike Cammalleri a déculotté Tim Thomas sur un lancer de punition. Cinq minutes plus tard, ça a été au tour de Maxim Lapierre de tromper la vigilance de Thomas. Le Québécois a récupéré le retour du lancer de Mathieu Darche et a poussé le disque dans le filet. Max Pacioretty et Brian Gionta ont été les autres marqueurs des locaux.
Le Canadien avait désespérément besoin de cette victoire pour mettre fin à sa série de défaites (trois de suite). Le gain est encore plus important si on considère que les Montréalais entament leur long périple annuel du temps des Fêtes dimanche au Colorado. Le CH disputera ses sept prochains matchs sur la route avant de retrouver le confort du Centre Bell le 2 janvier.
Et de un
Max Pacioretty a marqué son premier but dans l’uniforme du Tricolore depuis son rappel de Hamilton. Il peut remercier Andrew Ference, dont le patin a fait dévier le disque derrière Tim Thomas. Depuis son retour, le jeune attaquant fait très bonne figure aux côtés de Scott Gomez et de Brian Gionta. Les partisans ont souligné sa performance en lui attribuant la première étoile du match.