Mikhail Grabovski, Sergei Kostitsyn et Ryan O’Byrne se sont tous grandement améliorés cette saison. Le Canadien a mis fin à son association avec Grabovski, un joueur de centre de 26 ans qui évolue maintenant au sein des Maple Leafs de Toronto, au cours de l’été 2008. En retour, la formation montréalaise a obtenu le jeune espoir à la défense Greg Pateryn ainsi qu’un choix de deuxième tour au repêchage. Ce choix s’est finalement retrouvé à Chicago.
Grabovski a affiché une production offensive assez régulière au cours de ses deux premières saisons à Toronto, mais il a vraiment commencé à s’éclater cette année. S’il continue au même rythme, il connaîtra une campagne de 35 buts et de 66 points. En fait, Grabovski a compté 17 buts en 39 matchs cette saison – ce n’est qu’un filet de moins que la production des deux premiers joueurs de centre montréalais, Tomas Plekanec et Scott Gomez.
Kostitsyn a été envoyé aux Predators de Nashville en juin dernier en échange de Dustin Boyd et des droits de négociation avec le gardien Dan Ellis – qui a finalement signé avec le Lightning de Tampa Bay. Pendant deux mois, on a bien cru que l’attaquant à l’humeur changeante n’allait pas faire mieux à Nashville qu’à Montréal. Toutefois, le bon Serge s’est réveillé au mois de décembre et a amassé 9 buts et 20 points au cours de ses 18 dernières parties.
L’aventure d’O’Byrne à Montréal s’est terminée il y a environ deux mois quand le Canadien a décidé de l’envoyé à l’Avalanche du Colorado en échange du jeune espoir des Cataractes de Shawinigan Michael Bournival. Depuis ce temps, O’Byrne joue en moyenne 20 minutes par match au sein de la première paire de défenseur de l’Avalanche.
Le Canadien a laissé filer ces joueurs pour différentes raisons. Autant Grabovski que Kostitsyn avaient une mauvaise attitude et peut-être qu’un échange était la seule solution. O’Byrne était le maillon faible à la ligne bleue de temps à autre et n’a jamais réussi à gagner la confiance de l’organisation. Qu’importe, avec les récents problèmes à l’attaque du Tricolore et les blessures qui s’accumulent à la ligne bleue, il s’agit de trois joueurs qui auraient pu donner un solide coup de main à l’équipe en ce moment.