C’est facile de dire que Carey Price a souvent porté son équipe sur ses épaules cette saison. Ce qui est difficile, c’est de déterminer quelles sont les différences dans son jeu qui lui permettent d’être beaucoup plus fort que les saisons passées.
Constater que Carey Price connaît une excellente anÂnée ne demanÂde pas une granÂde expertise. En général, la position de gardien de but est assez facile à évaluer : est-ce que le joueur arrête la rondelle ou non? Toutefois, mettre le doigt sur les ajustements que le jeune gardien de 23 ans a effectués pour améliorer ses performances n’est pas une mince affaire. Pour y arriver, nous nous sommes entretenu avec le défenseur Josh Gorges, qui ratera le reste de la saison du Canadien en raison d’une blessure au genou.
«Il se bat pour récupérer toutes les rondelles, pour bien voir les retours et les lancers qui sont dirigés vers lui, a indiqué Gorges. Il ne le faisait peut-être pas autant durant ses premières années.» Si nous avons fait appel aux services de Gorges pour étoffer notre analyse, c’est que Price, qui connaît une saison extraordinaire, sera sur la couverture d’un numéro spécial du Hockey News consacré aux gardiens (disponible dès ce week-end).
Il est impossible de raconter l’histoire de Price sans parler de l’échange de Jaroslav Halak. On se souvient que le gardien slovaque a mené le Tricolore à la finale de l’Est le printemps dernier. Regarder Halak, qui est maintenant à St. Louis, voler la vedette n’a pas dû être facile pour Price. Toutefois, Gorges croit que le jeune gardien s’est servi de cette épreuve pour la transformer en énergie positive.
«Quand Halak a pris le rôle de gardien numéro un, Carey s’est vraiment concentré sur l’entraînement avec notre entraîneur des gardiens, Pierre Groulx, a dit le défenseur. Ils ont une bonne relation, et je crois que l’éthique de travail de Price est meilleure qu’avant. Je ne dis pas qu’elle était mauvaise, mais il a gagné en maturité, et c’est une bonne chose de se battre pour les rondelles à l’entraînement. C’est une attitude que tu conserves pendant les matchs.»
Price a toujours eu le talent qu’il faut pour devenir un gardien d’élite. Qu’il maîtrise les aspects techniques du métier est très important pour qu’il continue à avoir du succès, mais il doit aussi avoir soif de victoires. C’est crucial!