Mara Haseltine est une «obsédée du plancton». De l’Irlande au Japon, cette artiste américaine
parcourt les mers du globe pour observer ces microorganismes marins, source d’inspiration pour ses sculptures. «Ce qui m’intéresse, explique-t-elle, ce n’est pas seulement la beauté de leurs formes, qui défient la gravité, mais aussi leur rôle crucial dans la régulation de l’atmosphère.»
Fille d’un éminent biologiste de Harvard, Mara a «grandi dans un laboratoire». C’est donc tout naturellement que son travail combine art et science. Elle a réalisé à Singapour la sculpture d’une molécule inhibant le SRAS, enchevêtrement de rubans métalliques colorés, des représentations géantes d’Å“strogènes et d’ADN.
Le dernier volet de ses recherches scientifico-artistiques a eu lieu en mer. Mara a embarqué fin février à bord de Tara, un voilier français qui sillonne les mers du monde pour évaluer l’état des océans et du microplancton, dont le rôle est crucial pour le climat. L’artiste s’est tout de suiÂte enthousiasmée pour cette expédition scientifique «digne de Darwin». «Elle est venue nous voir il y a un an, avec une sculpture de microplancton granÂde comme un ballon de football, explique Romain Troublé, directeur logistique de Tara. Avoir une artiste à bord, c’est génial, cela donÂne une autre vision, une autre culture à l’éÂquipe.»
Durant la traversée entre Puerto Montt et Valparaiso, au Chili, Mara s’est impliquée dans la mission scientifique. «Nous prenions des photos de plancton vivant, le jour même où il était collecté. Avant de partir, j’avais réalisé une sculpture de cténophore (organisme marin, NDLR) en verre, et nous en avons capturé un sur le bateau; c’était extraordinaire!»
Mara Haseltine met son art au service de la «géothérapie», un mouvement visant à «guérir notre planète meurtrie». Elle souhaite installer une sculpture géante de plancton dans la baie de New York – «sans plastique ni béton, uniquement en matériaux naturels» – pour y abriter des huîtres, filtreurs naturels de l’eau, qui ont disparu en raison de la pollution.
Tara Océans
- Tara est un voilier d’exploration français mis au service de la lutte contre le réchauffement climatique.
- Après avoir réalisé une dérive arctique pour mesurer la fonte des glaces, il s’est lancé en 2009 dans un tour du monde pour évaluer le rôle crucial des organismes marins dans la régulation du climat.
- Le plancton capte le CO2 et produit la moitié de l’oxygène sur Terre.
- L’édition française de Métro est partenaire de la mission Tara Océans et suit son périple sur le site metrofrance.com/tara.