Le Canadien doit sa qualification en séries éliminatoires à deux joueurs : P.K. Subban et Carey Price. Le premier a marqué le but vainqueur mardi en prolongation contre les Blackhawks de Chicago, et le deuxième a continuellement sauvé les fesses de ses coéquipiers, particulièrement en troisième période. «On a fait du bon travail pour envoyer beaucoup de rondelles vers le filet et obtenir des deuxièmes chances», a expliqué Subban dans le vestiaire après la rencontre.
Le jeune défenseur a marqué son 14e but de la saison au tout début de la période de prolongation sur un puissant tir sur réception qui n’a laissé aucune chance à Corey Crawford. Le Tricolore était en avantage numérique à ce moment.
Dans les premiers instants après la rencontre, Subban et Price, heureux de la victoire et de la qualification de leur équipe pour les séries, ont sauté l’un vers l’autre pour se donner un coup d’épaule. Les deux joueurs se sont retrouvés les quatre fers en l’air sur la glace, avec un grand sourire aux lèvres.
Le gardien du Canadien a toutefois fait beaucoup plus que célébrer mardi. Il a été presque sans faille et a sauvé les espoirs des siens durant le dernier engagement.
Son plus bel arrêt est survenu à quelques minutes de la fin du temps réglementaire quand, en tombant, il a bloqué une rondelle bondissante qui se dirigeait directement dans la cage. «C’était un jeu désespéré, a-t-il dit. Je n’avais aucune idée où la rondelle se trouvait, je l’ai sentie me toucher et, heureusement, elle n’est pas entrée dans le but.»
Bien sûr, les hommes de Jacques Martin ont bien des choses à fêter, mais l’entraîneur devra apporter plusieurs améliorations avant le début des séries. Encore une fois mardi, le CH a bien commencé la rencontre en jouant solidement en défense et en mettant de la pression en zone adverse. Par contre, la performance des joueurs s’est détériorée de minute en minute, et c’est Price qui s’est retrouvé à faire tout le travail en fin de rencontre.