Le Canadien démontre des signes inquiétants à l’approche des séries éliminatoires.
Il n’a démontré aucune conviction et s’est finalement incliné 7-0 au TD
Banknorth Garden de Boston, jeudi, en dépit du fait que ce match
revêtait un cachet spécial — il s’agissait du premier entre les deux
équipes depuis l’incident Chara-Pacioretty. Il a ainsi encaissé une
huitième défaite par jeu blanc cette saison, et une deuxième d’affilée
après celle de 2-0 contre les Sabres de Buffalo mardi.
« Chaque défaite est difficile. Quand on perd un match par un score comme
celui-là, il faut se regrouper et analyser ce qui doit être fait », a
dit l’entraîneur-chef Jacques Martin.
Outre quelques petites escarmouches ça et là, le match n’a pas donné
lieu à des coups disgracieux — contrairement à ce que plusieurs avaient
prédit. Il y a bien sûr eu un combat — entre Paul Mara et Gregory
Campbell en deuxième — et de bonnes mises en échec, mais rien qui vaille
une mention spéciale.
Johnny Boychuk, Campbell (2), Nathan Horton (2), Adam McQuaid et Tomas
Kaberle ont marqué pour les Bruins. Les souffre-douleurs des partisans
du Canadien, Zdeno Chara et Milan Lucic, ainsi que David Krejci, ont
complété la rencontre avec trois aides chacun.
N’eût été le brio de Carey Price — qui a repoussé 28 des 33 tirs dans sa
direction — le score aurait pu être bien pire. Les Bruins ont
finalement eu raison de Price après le filet de McQuaid, en troisième,
et Alex Auld a complété le match avec six arrêts.
L’adversaire de Price dans la course au trophée Vézina, Tim Thomas, a
finalement mis un terme à sa guigne face à la Sainte-Flanelle en
réalisant un total de 24 arrêts pour son huitième jeu blanc de la
saison.
Il s’agissait du premier match entre les deux équipes depuis l’incident
Pacioretty-Chara, le 8 mars au Centre Bell. Les Bruins (41-22-10),
troisièmes dans l’Association Est, ont donc creusé l’écart à cinq points
en tête de leur section. Le Canadien (40-28-7), qui est toujours
sixième avec 87 points, est deux points seulement devant les Rangers de
New York. La série entre le Tricolore et les Bruins s’est donc soldée
4-2 en faveur des Montréalais cette saison.
Le CH pouvait pourtant compter sur des renforts en Tomas Plekanec, Jeff
Halpern, Mathieu Darche et Brent Sopel. Mais cela n’a toutefois rien
changé.
« Ils (les Bruins) sont sortis forts, ont dominé en début de match, mais
on a renversé la vapeur en deuxième, a dit Martin. Les pénalités ont
toutefois fait mal. Ils ont profité du fait que Plekanec et Halpern
revenaient au jeu… »
Le Canadien dispose maitenant d’une journée de congé pour se remettre de
cette autre débandade avant d’accueillir Alexander Ovechkin et les
Capitals de Washington au Centre Bell, samedi.
Les Bruins sortent en lion
Boychuk, son deuxième de la saison, a donné le ton à la rencontre en
ouvrant la marque dès la 61e seconde de jeu de la première période.
Chara a mis la table à ce filet en décochant un lancer de la pointe
gauche qui a été redirigé par Price en direction de Boychuk. Ce dernier,
bénéficiant de l’écran de Lucic, a alors effectué un tir qui a trompé
le gardien du Canadien du côté de la mitaine.
Price a ensuite commis une bourde qui a doublé l’avance des Oursons, à
13:43. Campbell — le fils de l’autre — a décoché un tir de la pointe
gauche qui a dévié devant la cage du Canadien, mais Price, en réalisant
l’arrêt, a repoussé par inadvertance le disque derrière lui. Chara a
récolté sa deuxième aide du match sur la séquence.
Plekanec, qui venait de rater quatre matchs, a éprouvé de la difficulté à
retrouver son rythme de croisière. Il a notamment écopé d’une double
mineure pour bâton élevé en milieu de première période qui s’est révélée
coûteuse pour le Canadien.
Tandis que le no 14 du Canadien était au cachot, Horton s’est retrouvé
seul dans l’enclave et n’a eu qu’à décocher un tir des poignets à ras la
glace qui a porté la marque à 3-0, à 17:28. Lucic et lui ont profité du
manque de communication entre les joueurs du Canadien en défensive pour
s’échanger la rondelle dans le coin gauche de la patinoire et se créer
de l’espace dans la zone payante — une erreur fatale.
Martin a du pain sur la planche
La troupe de Martin n’a guère fait mieux durant le reste du match,
écopant de nombreuses pénalités inutiles — dont celles de Scott Gomez et
Mara — qui ont sapé ses espoirs de revenir dans le match. Après 40
minutes de jeu, les chances de marquer étaient d’ailleurs de 12 contre
cinq en faveur des hommes de Claude Julien.
Horton a poursuivi sur sa lancée en inscrivant son deuxième du match à
4:03 du troisième engagement, lorsqu’il a complété une belle descente en
deux contre un en compagnie de Krejci. Horton a accepté une belle passe
de son coéquipier avant de décocher un tir des poignets qui s’est logé
dans la lucarne, au-dessus de l’épaule gauche de Price.
Vingt-six secondes plus tard, Lars Eller a joué de malchance et fait
dévier un tir de la pointe de McQuaid entre les jambières de Price.
Price a alors été chassé du match au profit d’Auld, mais celui-ci a cédé
à son tour devant Kaberle — qui a du même coup inscrit son premier
filet dans son nouvel uniforme.
Puis, tandis que le CH évoluait en double supériorité numérique,
Campbell a ajouté l’insulte à l’injure en profitant d’un revirement pour
s’échapper seul devant Auld et inscrire son 13e de la saison, à 13:35.
Martin, l’air dépité derrière le banc, venait de réaliser qu’il a
beaucoup de pain sur la planche s’il souhaite préparer ses hommes à
temps pour la classique printanière.