La visite de la forêt d’Haliburton est l’une des expériences de randonnée les plus exceptionnelles dans un pays qui regorge de sentiers pédestres incroyables. D’une durée de quatre heures, l’excursion guidée a pour point de départ la rive d’une rivière pittoresque située près de la ville d’Haliburton, en Ontario. Le sentier, qui monte de 20 mètres, mène à la voûte forestière via une promenade de bois suspendue. La plupart des Ontariens n’ont jamais vu cette facette de la forêt canadienne, malgré le fait que la forêt d’Haliburton se trouve à peine à quelques heures de voiture de villes comme Toronto, Ottawa et London.
Peu importe où l’on habite, il est possible de passer la journée en pleine nature et de rentrer à la maison à temps pour le repas du soir. C’est un fait que de nombreux citadins semblent ignorer.
Des merveilles de la nature nous entourent de toute part. Tous les mois de septembre, en Nouvelle-Écosse, des millions de pluviers et de bécasseaux se rassemblent sur une bande de sable étroite de la baie de Fundy, recouvrant les vasières, tourbillonnant dans le ciel avec des centaines d’autres oiseaux, se gavant de crevettes pour doubler leur poids corporel en vue d’un voyage migratoire sans escale en Amérique du Sud. Au parc marin du Saguenay-Saint-Laurent, au confluent de la rivière Saguenay et du fleuve Saint-Laurent, il est possible de voir 13 espèces de baleines au même endroit alors qu’elles se nourrissent dans les eaux riches. Au parc national de la Pointe-Pelée, dans le sud de l’Ontario, les observateurs enthousiastes peuvent apercevoir près de 400 espèces d’oiseaux et un grand nombre de végétaux que l’on ne trouve nulle part ailleurs au Canada.
Les citadins de l’Ouest canadien sont particulièrement proches de la nature. Par exemple, Winnipeg est bordée par trois écosystèmes majeurs : la prairie d’herbes hautes à l’ouest et au sud, le Bouclier canadien à l’est et la région des lacs au nord. Un trajet d’une heure conduit les amateurs d’excursions d’une journée aux contreforts des Rocheuses, à l’ouest de Calgary et d’Edmonton. En parcourant la même distance à l’est, ils pénètrent l’univers rigoureux mais merveilleux des bad-lands. La Colombie-Britannique, qui possède 5 parcs nationaux spectaculaires et près de 400 parcs provinciaux, figure parmi les destinations écotouristiques par excellence de la planète.
Les citadins n’ont pas assez d’une vie pour explorer toutes ces merveilles de la nature réunies. Une excursion d’une journée à la fois.
Quelques destinations écotouristiques canadiennes facilement accessible
Baie de Fundy : Figurant actuellement dans la courte liste d’options
pour les « sept merveilles de la nature », la baie de Fundy, qui sépare
la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick, est la mecque des
observateurs de baleines et d’oiseaux, des chasseurs de fossiles, des
kayakistes et des photographes.
Bruce Trail : Ce sentier
offre probablement l’expérience de randonnée la plus intense dans l’est
du Canada. D’une longueur de 800 kilomètres, il longe l’escarpement du
Niagara, de Queenston à Tobermory, dans la péninsule Bruce. Étant donné
que 7 millions de personnes vivent à moins de 100 kilomètres du sentier,
cette escapade en nature est parfaite pour les citadins.
Algonquin
Park : Le plus vieux parc provincial du Canada fait partie de la
crème de la crème. Situé à une distance raisonnable d’Ottawa, il donne
la chance d’observer le gros gibier dans son habitat naturel et de
suivre les traces du Groupe des sept. L’embauche d’un guide compétent
est la meilleure façon de tirer parti d’une courte visite.
Réserve
nationale de la faune de Cap-Tourmente : À une distance raisonnable
de la ville de Québec, dans la région spectaculaire de Charlevoix,
Cap-Tourmente est une escale majeure du périple migratoire des oies
blanches et un marais littoral reconnu internationalement.
Mantario
Trail : À environ 150 kilomètres à l’est de Winnipeg, ce sentier de
63 kilomètres sillonne le parc provincial Whiteshell. En général, un
randonneur pédestre expérimenté met trois ou quatre jours à le
parcourir. Il ne convient pas aux gens mal préparés, mais c’est un
excellent endroit pour découvrir les merveilles de la nature en bordure
du Bouclier canadien.
Canyon Maligne : Comptant parmi
les randonnées pédestres les plus spectaculaires du parc national
Jasper, en Alberta, ce profond canyon est assorti de chutes d’eau, de
cavernes glaciaires et de gorges impressionnantes. Faciles pour les
débutants, les sentiers sont bien entretenus et balisés.
Canyon
Johnston : À une courte distance de Calgary, le canyon Johnston,
situé dans le parc national Banff, offre aux randonneurs pédestres
l’occasion de voir pas moins de sept chutes d’eau, selon la quantité
l’énergie qu’ils souhaitent dépenser. Le sentier est pavé et facile à
suivre. De plus, il y a beaucoup d’espèces sauvages et de paysages à
voir.
Kayak de mer dans la baie Howe : Comme il y a
pratiquement un nombre illimité de sites naturels à une distance commode
du centre-ville de Vancouver, il est difficile de savoir par où
commencer. L’exploration de la baie Howe en kayak de mer est une option.
Cette visite guidée s’accompagne de paysages montagneux
extraordinaires, d’oiseaux de mer et de la possibilité d’apercevoir des
épaulards. Un certain nombre de pourvoyeurs locaux offrent de
l’équipement, des instructions et des guides qualifiés aux pagayeurs
débutants.