Le Lightning ne perd plus! Il ne s’est pas incliné depuis qu’il est revenu de l’arrière dans sa série de première ronde contre les Penguins de Pittsburgh. En l’emportant 4-3 mardi contre les Capitals de Washington, les hommes de Guy Boucher ont amassé leur sixième victoire de suite en séries.
Ils sont maintenant en avance 3-0 dans leur duel contre l’équipe d’Alexander Ovechkin. Ils auront la chance de balayer les champions de l’Association Est dès mercredi soir à Tampa Bay.
S’ils l’emportent, ils atteindront la finale de l’Est pour la première fois depuis leur conquête de la Coupe Stanley en 2004. C’est la formation floridienne qui a frappé la première quand Sean Bergenheim a déjoué Michal Neuvirth d’un tir vif entre les jambières. L’ancien premier choix des Islanders de New York avait été frustré quelques secondes plus tôt par le gardien des Caps.
En deuxième période, Washington s’est réveillé grâce à des buts de Mike Knuble – qui s’est fait refuser un filet en première période, car son équipe avait trop de joueurs sur la glace –, de John Carlson et d’Ovechkin.
Le Lightning a répliqué avec un but de Vincent Lecavalier. Mais c’est durant le troisième engagement que les éclairs ont vraiment fait mal à leurs adversaires. Steven Stamkos et Ryan Malone ont fait mouche en l’espace d’à peine 24 secondes.
Ils ont ensuite tenu le coup en défense, notamment durant un désavantage numérique en milieu de période. Dwayne Roloson a encore une fois été excellent en arrêtant 29 des 32 lancers des Capitals.
Les absents
Blessés, Simon Gagné et Pavel Kubina n’ont pas joué pour les vainqueurs mardi. Ils ne disputeront pas non plus le quatrième match de la série mercredi soir à Tampa Bay.