Hal Gill a rempli bien des rôles cette saison. Quand Andrei Markov et Josh Gorges sont tombés au combat, le vétéran a dû mettre les bouchées doubles pour tenir le fort à la ligne bleue. En plus de cela, il a servi de grand frère à un des meilleurs espoirs du Canadien depuis longtemps, P.K. Subban. «J’ai beaucoup appris de P.K. et j’ai essayé de l’aider le plus possible», a-t-il expliqué tandis que les joueurs du Canadien ramassaient leurs affaires jeudi au Complexe sportif Bell de Brossard.
«Tout le monde sait ce que P.K. peut faire à l’attaque, a-t-il ajouté. Au fil de la saison, il a vraiment appris à conjuguer attaque et bon travail défensif.»
Subban, pour sa part n’avait que de belles choses à dire à propos de son mentor. «Le gens ne réalisent pas toujours à quel point le leadership de Hal est important pour notre équipe.» Le jeune défenseur a également raconté une petite anecdote qui lui a permis de mieux comprendre l’importance d’être prêt en avance. «J’avais l’habitude d’enfiler mon équipement seulement 10 minutes avant les entraînements. Un matin, je suis arrivé et la moitié de mes choses étaient disparues. Quand je suis allé voir Hal pour savoir où était mon équipement, il s’est contenté de me dire que je devrais sauter sur la glace 10 minutes avant les entrainements au lieu d’attendre à la dernière minute pour m’habiller.»
Blessure
P.K. Subban a avoué jeudi avoir subi une blessure, dont il n’a pas voulu révéler la nature, à la fin du septième match contre les Bruins. C’est pour cette raison qu’il ne participera pas aux Championnats du monde de hockey. Quand ils ont su que le Canadien avait été éliminé, les dirigeants d’Équipe Canada ont tout de suite invité Subban à venir rejoindre l’équipe au Bélarusse.
Priorité Montréal
Pour ce qui est de Gill, qui deviendra joueur autonome le 1er juillet, la priorité est maintenant de s’entendre sur les termes d’un nouveau contrat avec le Canadien. «Je vais bien sûr m’asseoir avec mon agent, mais ce que je veux le plus c’est de rester ici.»
Le défenseur format géant a beaucoup aimé ses années à Montréal, surtout l’appréciation des partisans. «Les amateurs ont bien compris mon rôle avec l’équipe, le fait que je ne suis pas un joueur de finesse. C’est vraiment incroyable d’être applaudi quand tu enlèves la rondelle à l’adversaire. C’est le genre de fans que nous avons à Montréal. Ils comprennent la game. C’est ce qui a rendu mon séjour aussi plaisant et j’espère rester.»