Une journée éléphantesque
On pourrait croire que ces deux éléphants en sont venus à une entente… Laxmi (à gauche), 7 ans, «serre la trompe» de sa fille Rani, 13 mois, à la Foire de Sonepur. Ce marché animalier de l’est de l’État indien de Bihar est un des plus importants d’Asie. On yfait notamment le comÂmerce des éléphants et des chevaux.
Tradition
Chaque année, la Foire de Sonepur commence le jour de Kartik Purnima, célébré à la pleine lune du mois hindou de Kartik. L’événement, qui dure deux semaines, commence officielleÂment à l’aube. Les visiteurs présentent des offrandes à la divinité hindou Shiva, après s’être baignés au confluent du Gange et de la rivière Gandak.
De la belle marchandise
Pour attirer les acheteurs potentiels venus de toutes les régions du pays, les négociants préparent longuement leurs animaux. Les éléphants, animaux vénérés en Inde, sont maquillés de motifs floraux. On rapporte également que le pelage des buffles est teint en noir.
Éléphant qui donne la vie
L’éléphant occupe une place importante dans la culture indienne. Dans l’hindouisme et le bouddhisme, l’éléphant est associé à l’eau et à la pluie, des éléments qui donnent la vie. L’animal représente aussi la royauté, le pouvoir et la sagesse.