Après un solide effort en première période, le Canadien a ralenti et s’est laissé surprendre par les Sabres de Buffalo.
«Les Sabres faisaient beaucoup de revirements, pas seulement en première période, et on a pas été capable d’en profiter», a lancé Mathieu Darche dans le vestiaire, visiblement exaspéré par la sortie des siens.
Darche a raison d’être en colère, car après 20 minutes de jeu, le Tricolore, même s’il ne menait que 1-0, semblait avoir le match bien en main.
Les Montréalais ont pris l’avance grâce à Max Pacioretty, qui, après avoir réussi un bon jeu à sa ligne bleue en soutirant la rondelle à un défenseur adverse, s’est amené devant Ryan Miller en échappée. Il n’a pas marqué sur son premier tir, mais a finalement battu le portier américain sur le rebond.
Tout a changé au deuxiè-me engagement. «On dirait qu’on ne comprend pas. On joue deux bons matchs, et ensuite on change notre façon de jouer», a expliqué Darche.
Les Sabres ont tôt fait de profiter du relâchement de leurs adversaires. Ville Leino a d’abord servi une tasse de café à Raphael Diaz avant de décocher un tir parfait que Carey Price n’a pu que regarder passer.
Brad Boyes a préparé le but gagnant des Sabres en troisième période. Il a contourné le filet avant de remettre le disque devant Price. Paul Gaustad a profité de l’occasion pour glisser son bâton entre les jambes de Hal Gill et rediriger le disque derrière le gardien du Canadien.
Si un joueur n’a rien à se reprocher dans la défaite, il s’agit de Price. «Sans Carey, il n’y aurait même pas eu de match», a affirmé Darche.
Le seul représentant du Tricolore au Match des étoiles a été particulièrement solide en deuxième période, quand ses coéquipiers semblaient l’avoir abandonné. Il a d’ailleurs reçu la première étoile du match.
À cause de sa défaite, le Canadien est maintenant à 10 points de la huitième place dans l’Association Est.