Je veux profiter du message de M. Feuillette – publié il y a quelques semaines et qui évoquait des rencontres des jeunes au cours d’un voyage à Cuba – et de la semaine de la persévérance scolaire pour vous dire que je suis une jeune fille de 17 ans et que j’ai eu la chance de vivre une expérience inoubliable au Canada! Il s’agit du programme Katimavik.
Je suis partie en juillet passé, après avoir obtenu mon diplôme du secondaire, pour un voyage de six mois à travers le Canada. J’ai vécu trois mois dans la communauté anglophone de Sioux Lookout, dans le nord de l’Ontario, et trois mois dans celle de Charlottetown, à l’Île-du-Prince-Édouard. J’ai eu l’occasion de vivre avec 10 personnes que je n’avais jamais rencontrées et qui venaient de partout au pays : Nouveau-Brunswick, Ontario, Colombie-Britannique… J’ai créé des liens qui dureront probablement toute ma vie avec des jeunes de mon âge, entre 17 et 21 ans. J’ai appris à cuisiner, faire mon propre pain, j’ai eu la chance de voyager plus d’une fois en avion, de grandir, de faire des activités que je n’aurais probablement jamais faites autrement. J’ai vécu des rituels autochtones, tels que le Sweat lodge et la cérémonie de Smudging. J’en ai appris beaucoup sur le pays dans lequel je vis et je me suis aussi découvert une passion pour le voyage.
Dans ce programme, on ne choisit pas notre destination, mais c’est bien comme ça parce qu’autrement, j’aurais choisi une place comme Toronto ou Vancouver. J’ai eu la chance de me retrouver à Sioux Lookout, où la culture autochtone est très forte, d’en apprendre beaucoup sur leur histoire. J’ai aussi amélioré mon anglais. J’ai vécu des expériences de travail uniques, comme travailler dans un centre d’information à la fois chambre de commerce et magasin de souvenirs, ou dans une SPCA en tant qu’animalière. J’ai aussi appris que je pouvais très bien me passer des nombreuses heures passées à écouter la télévision ou à jouer à des jeux vidéo, qu’il y a beaucoup d’autres moyens de s’occuper.
Bref, je trouvais que mon expérience ressemblait à la description de ce que vous aviez vu à Cuba, sauf que c’est dans notre propre pays. J’ai vécu une expérience inoubliable et je pense que tous les jeunes de mon âge devraient pouvoir prendre une pause dans leurs études pour se connaître soi-même et voyager au Canada.
– Melany Parent-Poisson