Cinq planètes visibles à l’œil nu au cours d’une même nuit, ça ne s’était pas vu depuis 2004. Si, en plus, les deux plus brillantes d’entre elles se donnent rendez-vous dans le même coin du ciel, et que deux autres font leur meilleure apparition de l’année, on peut vraiment parler d’une période faste pour l’observation du ciel.
Voici en détail ce que le mois de mars nous réserve…
Dès le début du mois, Mercure, Vénus et Jupiter seront visibles à l’ouest au coucher du Soleil, tandis que la planète Mars apparaîtra à l’est vers la fin du crépuscule et que Saturne se lèvera un peu plus tard en soirée, à l’est elle aussi. Cela vous permettra d’apercevoir ces cinq mondes lointains en quelques heures à peine au cours de la même soirée. Pas banal! Cette période favorable se poursuivra jusqu’à ce que Mercure disparaisse dans les lueurs du Soleil, vers le milieu du mois.
Vénus et Jupiter se rapprochent depuis quelque temps déjà; une poursuite qui culminera les 12 et 13 mars en soirée par la plus belle conjonction planétaire de l’année. Les deux astres ne seront alors qu’à trois degrés l’un de l’autre. Par la suite, Vénus poursuivra son ascension et se rapprochera de l’amas d’étoiles des Pléiades, que la planète frôlera au début du mois d’avril, une rencontre qui ne se répétera pas avant huit ans…
Autre rendez-vous incontournable : la petite Mercure, qui fait sa meilleure apparition de l’année dans le ciel du soir au cours des deux premières semaines de mars. Vous retrouverez la planète à quelques degrés au-dessus de l’horizon ouest, au coucher du Soleil. Des jumelles vous aideront à la repérer dans les lueurs du crépuscule.
Le 5 mars, la planète Mars sera plus près de la Terre qu’à tout autre moment au cours des deux prochaines années. La planète rouge sera alors visible toute la nuit, offrant de multiples occasions de l’observer au télescope et d’admirer sa couleur orangée caractéristique.
Terminons par Saturne, la planète aux anneaux, qui apparaîtra au-dessus de l’horizon est en milieu de soirée au début du mois, deux heures plus tôt à la fin du mois. L’inclinaison des anneaux est actuellement très favorable pour l’observation télescopique de la géante; à vous d’en profiter!
Aussi en mars… Ça sent le printemps!
Signe du printemps qui s’en vient, nous passerons à l’heure avancée dans la nuit du 10 au 11 mars : à 2 h, il faudra donc avancer montres et horloges d’une heure. Quant à l’équinoxe du printemps, qui marque le début officiel du printemps dans l’hémisphère nord, il aura lieu le 20 mars à 1 h 14 (heure avancée de l’Est). Il s’agit du moment de l’année où les jours allongent le plus rapidement, signe que la saison chaude est à nos portes!
Pour plus d’informations visiter le site Espace pour la vie.