Les joueurs du Tricolore s’étaient engagés à compromettre les chances des Sabres de participer aux séries. Ils n’ont pas tenu parole.
Bien conscients qu’ils ne se battent désormais que pour l’honneur, les hommes de Randy Cunneyworth cherchent par tous les moyens à se motiver avant les parties. Et pourtant, non seulement n’ont-ils pas nui à la cause des Sabres, mais ils n’ont pas offert une grande résistance.
La troupe de Buffalo, pour sa part, peut encore rêver à une participation à la grande danse du printemps. Grâce à sa victoire de 3-0 contre le Canadien mercredi, elle a rejoint les Capitals de Washington au huitième rang de l’Association Est. Seul problème, elle a joué un match de plus que les Caps.
La victoire n’a pas été la seule bonne nouvelle pour les hommes de Lindy Ruff. Ils ont aussi assisté au réveil offensif de Cody Hodgson. L’ancien choix de première ronde des Canucks de Vancouver n’avait toujours pas trouvé le fond du filet depuis son arrivée à Buffalo, à la date limite des échanges. Il a remédié à la situation non pas une, mais deux fois mercredi.
Il a été le premier buteur de la rencontre quand, grâce à petit coup de chance, son tir de derrière le filet s’est faufilé entre le bras et la jambière de Carey Price. Au dernier engagement, il a cloué le cercueil du Tricolore en avantage numérique. Il a accepté la passe parfaite de Derek Roy avant de déjouer le portier mont-réalais d’un bon tir.
Jason Pominville a été l’autre marqueur de la partie. En deuxième période, il a profité du chaos devant le filet du Canadien, causé par le long rebond accordé par Price, pour enfiler son 28e but de la saison. Le CH sera de retour au Centre Bell vendredi soir pour y affronter les Sénateurs.