Des milliers de bouteilles de plastique jetées dans l’océan forment une île géante de débris flottants. David de Rothschild, 30 ans, un fringant héritier britannique, veut combattre ce fléau d’une façon quelque peu inusitée. Il construit un bateau… avec de vieilles bouteilles de plastique.
«Initialemement, nous voulions utiliser des déchets, mais les bouteilles de plastique se sont imposées comme étant le meilleur matériau pour construire le bateau», explique Jo Royle, une navigatrice de 29 ans qui pilotera l’engin signé de Rothschild de San Francisco à Sydney, en Australie, plus tard cette année. Le bateau a été baptisé Plastiki, d’après du radeau écologique Kon-Tiki du norvégien Thor Heyerdahl, assemblé dans les années 1940 uniquement à partir de cordes.
Au dock de San Francisco, 15 employés de l’organisation de Rothschild Adventure Ecology construisent le Plastiki à l’aide de 12 000 bouteilles de plastique. «Le défi, c’est de travailler avec un matériau jamais utilisé auparavant dans la construction de bateaux, affirme Jo Royle. Le Plastiki est difficile à manÅ“uvrer. Mais ce n’est pas un radeau : c’est un gros navire.» En fait, il est tellement gros que l’équipage cultivera ses légumes à bord.
Lorsque Josi Heyerdahl, la petite fille de Thor Heyerdahl, a entendu parler du projet Plastiki, elle a écrit à David de Rothschild, qui a alors invité la jeune femme de 26 ans à prendre part la traversée. Travaillant dans le domaine de l’environnement, Josi Heyerdahl étudiera l’interaction des humains avec l’océan.
«Les bouteilles de plastique dans l’océan sont un problème terrible, impensable, dit-elle. Mon grand-père incité plusieurs personnes à faire des changements qu’ils pensaient impossibles. Et changer son style de vie peut être une expérience aussi enrichissante qu’un voyage à bord du Plastiki. J’espère qu’avec ce projet, nous convaincrons plusieurs personnes de délaisser les bouteilles jetables.»
Questions à David de Rothschild
M. de Rothschild, d’un point de vue environnementaliste, est-ce que le plastique n’a que des côtés négatifs?
Celui qui est mauvais, c’est celui qui est destiné à un usage unique, comme les plastiques qui emballent certains produits alimentaiÂres. Cependant, il y a d’autres formes de plastique, ceux qui ont une longue durée de vie, qui sont positives. Mais peu importe le type de plastique, il faut déterminer la façon appropriée d’en disposer, au lieu de les enfouir. Il faut trouver un cycle de vie au plastique.
Vous souhaitez que l’aventure du Plastiki inspire les gens…
J’espère que notre initiative inspirera les scientifiques et les inventeurs à présenter des solutions au problème du plastique. Il est absurde que notre système économique ne tienne pas compte de notre utilisation des ressources naturelles.
Pourquoi les déchets qui se retrouvent dans nos océans sont un problème si urgent?
La présence de plastique dans l’océan dépasse la plaque de déchets du Pacifique Nord. Ces déchets causent la disparition de plusieurs espèces marines. Même si vous ne vous souciez pas de l’environnement, cette question devrait vous préoccuper. Nous avalons de petits morceaux de plastique lorsque nous mangeons du poisson.