La foule attendait Jeremy Wotherspoon hier soir à l’Anneau olympique de Richmond. Malheureusement, l’AlberÂtain n’a pas livré la marchandise. Le Coréen Mo Tae-Bum a rafflé l’or, devant les Japonais Keiichiro Nagashima et Joji Kato.
Changement drastique d’ambiance
Wotherspoon était cinquiè- me après la première course, mais le détenteur du record du monde sur la distance, qui patinait dans l’avant-dernière paire pour la deuxième course, a réalisé un temps de 70,282 secondes, pour glisser en 9e place, changeant drastiquement l’ambiance euphorique qui régnait sur l’Anneau.
Il s’agit donc d’une autre performance décevante pour WotherÂspoon aux Jeux, après sa chute en 2002 et sa 9e place en 2006. Le patineur le plus décoré en Coupe du monde avait décroché l’argent en 1998. Après la course, il était au centre de la glace, la tête baissée, visiblement ébranlé.
Du côté des autres Canadiens, Jamie Gregg, le frère de la patineuse courte piste Jessica Gregg, a arrêté le chrono à 70,26, ce qui lui a valu une 8e place. Mike Ireland, le plus vieux compétiteur, à 36 ans, a terminé au 16e rang avec un temps cumulatif de 70,63 secondes.
Finalement, l’Albertain Kyle Parrott, premier CanaÂdien à s’élancer lors de la deuxième course, s’est pointé en 21e place avec un temps de 71,34 secondes. L’effet foule est phénoménal à l’Anneau de Richmond. Les Canadiens ont été plus que bruyamment encouragés par les spectateurs.