MITROVICA, Kosovo (AP) — La police anti-émeutes a utilisé des gaz
lacrymogènes dimanche pour séparer des centaines de manifestants serbes
et albanophones qui s’affrontaient dans la ville divisée de Mitrovica,
au Kosovo.
Environ 2.000 albanophones ont manifesté contre l’organisation
d’élections locales dans la partie serbe de la ville, dénonçant une
violation de la souveraineté du Kosovo. La Serbie ne reconnaît pas
l’indépendance du Kosovo, qu’elle considère toujours comme une province
séparatiste en son sein.
Au son de chants nationalistes et scandant le nom de l’UCK, l’ancienne
guérilla kosovare aujourd’hui dissoute qui fit la guerre aux forces de
Belgrade en 1998-99, les manifestants, des vétérans de la guérilla pour
la plupart, ont marché vers le pont sur la rivière Ibar, qui marque
symboliquement la frontière entre le Nord serbe et le sud albanophone
de la ville de Mitrovica.
« Ils créent les conditions d’une division du pays », a dénoncé Xhevat
Begu, 39 ans. « Ceci est notre terre et cela n’aurait pas eu lieu si les
Serbes reconnaissaient que le Kosovo est un Etat ».
Des centaines de contre-manifestants serbes ont lancé des pierres en
leur direction et tenté de charger sur un pont, alors que la police
tentait de séparer les deux camps. Des tirs d’armes automatiques venus
du nord ont été entendus, mais la police n’a pas fait état de blessés.
Les manifestants se sont ensuite dispersés, des soldats de l’OTAN et
des policiers de l’UE restant déployés sur le pont, lieu fréquent
d’affrontements entre les deux communautés.
Mitrovica, ville où cohabitaient malaisément les deux groupes a été
coupée en deux il y a 11 ans, lors de la première rébellion des
Albanais du Kosovo contre les forces serbes, pour empêcher les
représailles contre la minorité serbe de la ville. La situation est
figée depuis, et malgré l’indépendance déclarée par le Kosovo en 2008,
le nord est toujours aux mains des Serbes, soutenus par Belgrade.