«On va avoir un capitaine pour le premier match de la saison», a assuré Pierre Gauthier lundi. Le directeur gérant du Tricolore s’est toutefois refusé à donner une indication de l’identité de l’heureux élu. La fin de la saison et les séries ont donné de bonnes indications des leaders dans la chambre, a-t-il simplement noté lors de la conférence de presse qui ouvrait le camp d’entraînement des recrues.
«Nous nous sommes quittés au printemps avec une meilleure connaissance de notre équipe, de ce que nous sommes et de ce que nous pouvons accomplir», a soutenu M. Gauthier. Ce dernier dit voir dans le Canadien une équipe rapide, intelligente et efficace en placement de la rondelle sur la glace.
La grande question reste maintenant de savoir quelle équipe se présentera cette année. L’équipe de huitième place de la saison dernière, ou celle qui a éliminé Capitals et Penguins en séries? «Ça recommence tous les ans. On ne sait pas où nous sommes par rapport aux autres équipes, nous savons que si on performe bien en tant qu’équipe, qu’on continue à bâtir notre identité et notre leadership, nous avons les moyens de bien compétitionner dans la ligue, mais nous restons très humbles dans nos attentes», a indiqué prudemment le DG.
Le camp d’entraînement des recrues se poursuit jusqu’à jeudi. Le camp officiel démarrera vendredi avec les examens physiques et médicaux pour se terminer avec un séjour de l’équipe dans Charlevoix du 3 au 6 octobre.
Et les Québécois?
Le Canadien devrait-il embaucher davantage de Québécois? Pierre Gauthier a été invité à commenter la question hier, et il a bien évité de faire des vagues. «Tout le monde a droit à son opinion, a lancé le directeur gérant. La mission principale est sur le plan compétitif. Il faut gagner et se positionner dans le premier tiers de la ligue sur une base régulière de façon à être en position pour gagner la Coupe Stanley. Dans notre marché, nous avons une mission additionnelle, comme il y en a dans d’autres marchés. Dans notre marché, c’est celle d’avoir une présence de francophones sur l’équipe.»
Ce que Pierre Gauthier a dit sur…
- La condition d’Andrei Markov
«Il se sent très bien, les choses progressent, mais il est encore trop tôt pour se prononcer sur un retour au jeu. Nous sommes très confiants de voir sa condition physique revenir totalement à la normale.»
- L’encadrement de Carey Price
«Carey a eu un très bon été. Il pourra parler pour lui-même, mais nous voyons en lui une personne plus mature et quelqu’un qui cadre bien dans l’équipe. Les joueurs doivent jouer en équipe, c’est à lui d’avoir du succès avec l’équipe et c’est à l’équipe de l’aider à gagner.»
- Le passage de Louis Leblanc à la LHJMQ
«Il est comme tous les jeunes joueurs. C’est important qu’il ait du succès, peu importe où il joue. Il doit devenir plus fort, gagner en confiance et en leadership. Le meilleur conseil que nous pouvons donner à un jeune joueur dans sa situation est d’aller là où il croit qu’il aura du succès, et c’est quelque chose que seul le joueur peut savoir.»
- Le rôle de Jeff Halpern
«Jeff Halpern est un joueur très fort dans certains aspects du jeu. C’est un joueur de centre droitier qui est supérieur à la moyenne dans les mises au jeu. Il nous aidera en désavantage numérique, sa présence pourra nous permettre de reposer d’autres joueurs qui ont des responsabilités offensives.»