Quand la Guerre froide a pris fin il y a 20 ans, Elke Giese était la designer en chef de l’Allemagne de l’Est. Avec son équipe, elle a créé le look des femmes socialistes. Mais cette mode est morte en même temps que le pacte de Varsovie. Aujourd’hui, Giese s’est recyclée et elle est consultante mode pour une firme allemande. «En Allemagne de l’Est, nous avions constamment des demandes et des commentaires du gouvernement disant que les femmes socialistes n’avaient pas besoin de ceci ou ne voulaient pas cela», explique Elke Giese.
«En créant nos vêtements, il fallait toujours prendre en compte le fait qu’il y avait très peu de tissus et de matériaux en Allemagne de l’Est», poursuit-elle. Giese a joint l’Institut de la mode d’Allemagne de l’Est en 1975 et est par la suite devenue designer en chef. L’Institut où elle travaillait avait pour but de créer une mode communiste, un style qui n’imiterait pas celui de Paris ou de Milan. «Notre tâche était surtout de créer des vêtements pour les travailleuses. Comme il y avait peu de voitures en Allemagne de l’Est, il fallait que ces femmes puissent facilement utiliser leur vélo.»
«Le gouvernement voulait montrer que notre mode était aussi intéressante que toutes les autres. Les vêtements ne devaient pas être trop glamour ou trop sexy toutefois», note Elke Giese. Plusieurs centaines de designers ont ainsi conçu des collections pour l’État. «Les designers ne pouvaient pas voyager à Paris ou à Milan, indique Christine Waidenschlager, conÂserÂvatrice d’une exposition sur la mode de l’Allemagne de l’Est qui a eu lieu récemment au Musée d’arts décoratifs de Berlin. Ils pouvaient toutefois consulter les magazines de mode internationaux.» Vingt ans après la fin de la Guerre froide, Elke Giese croit que l’idée de dicter une politique de mode était vouée à l’échec. «C’est impossible d’enfermer la mode dans une idéologie.»
Qu’est-ce que les femmes communistes recherchaient?
- «Les gens regardaient beaucoup la télé d’Allemagne de l’Ouest. Ils voulaient ressembler aux Américains des feuilletons», explique la designer Elke Giese.
- Les personnes qui recevaient des jeans Levi’s de leur parenté d’Allemagne de l’Ouest étaient toujours des stars dans les rues de l’Est.
- «Toutes les femmes respectables avaient leur propre couturière et donc leur propre style», raconte la designer russe Svetlana Tegin. Quant à la population ouvrière, elle avait un look similaire et vivait dans des appartements semblables.
- Pour acheter des vêtements, il fallait faire la queue pendant des heures, voire des jours.