Édouard Chevardnadze, homme puissant du gouvernement de Mikhaïl Gorbatchev, était ministre des Affaires étrangères de l’Union soviétique quand l’Allemagne s’est réunifiée le 3 octobre 1990. Vingt ans plus tard, il discute avec Métro de la chute de l’empire soviétique et des jours qui l’ont suivie. Les alliés et les ennemis d’Édouard Chevardnadze lui donnaient le même surnom pour lui: tetri melia, qui signifie «renard blanc». Son instinct redoutable et son sens du timing ont fait du Géorgien un puissant ministre des Affaires étrangères de l’Union soviétique.
Vingt ans après la réunification de l’Allemagne, considérez-vous qu’il s’agit d’un succès?
La réunification est un des événements les plus importants du XXe siècle.
L’effondrement de l’Union soviétique était-il inévitable?
Oui. Je savais que l’Union allait s’effondrer, mais pas aussi rapidement. Je prédisais un effondrement après 10 ou 12 ans de perestroïka, mais ça a commencé après seulement quatre ans. Tous les empires de l’histoire disparaissent un jour, et c’était ça, l’URSS : un empire.
Avez-vous tenté d’éviter cet effondrement?
Il n’y avait personne qui pouvait le stopper. J’ai seulement tenté de le rendre le moins douloureux possible.
Comment vous y êtes-vous pris?
Mikhaïl Gorbatchev, moi et d’autres membres du Politburo nous sommes assurés que l’armée soviétique ne s’impose pas dans les changements, incluant la réunification de l’Allemagne. Autrement, ça aurait été très dangereux. Rappelez-vous que près d’un demi-million de soldats étaient stationnés près de Berlin.
L’Union soviétique aurait-elle dû intervenir pour prévenir la chute des gouvernements communistes?
Il y a eu des tentatives en Hongrie et en Tchécoslo-vaquie, mais c’était là des gestes regrettables. Les membres du pacte de Varsovie étaient des États indépen-dants. Si l’Union soviétique s’était imposée, ça aurait été de la colonisation.
Avez-vous tenté de créer une alliance communiste réduite à la suite de l’effondrement du pacte de Varsovie?
Ce n’était pas nécessaire. L’Union soviétique était un large empire et une superpuissance. La fin du pacte de Varsovie était un dévelop-pement logique et naturel.
Qu’est-ce que les Américains vous ont dit à propos de leur vision de la chute de l’empire communiste?
Les Américains voyaient évidemment l’Union soviétique comme un ennemi et ils ont donc appuyé la chute du pacte de Varsovie et de l’URSS. Mais l’Union soviétique se serait effondrée même sans les Américains.
La fin de la Guerre froide a-t-elle eu des impacts positifs?
Sans la fin de la Guerre froide, il n’y aurait jamais eu de réunification de l’Allemagne. Il faut aussi ajouter que la fin de la Guerre froide a forcé les États-Unis et l’URSS à réduire leur arsenal nucléaire.