La version 2010-2011 du Canadien de Montréal est vouée à l’échec. Le coupable? La formation tricolore de la dernière saison, qui a surpassé les attentes en enflammant la ville avec sa poussée jusqu’en finale de l’Association Est. C’était la première fois depuis 1993 – l’année de la dernière coupe – que l’équipe se rendait aussi loin.
Mais pour ce qui est de revivre la frénésie du printemps dernier cette saison, il vaudrait mieux oublier ça. Non, ce n’est pas encore cette année que les Glorieux soulèveront le précieux trophée. Si votre définition du succès est de faire mieux que vos accomplissements passés, cela signifie que le Canadien devrait se rendre en finale. Ça n’arrivera pas. Sidney Crosby et Alex Ovechkin ont ceci en commun : ils détestent perdre deux ans de suite contre une équipe inférieure à la leur.
Ça ne signifie pas que la saison ne sera pas excitante, c’est plutôt un rappel que les partisans du Tricolore devraient avoir une définition plus flexible du succès. Pour rester optimiste, il faudra une définition qui ne se base pas uniquement sur les victoires dans les séries d’après-saison. Toutes les équipes affirment viser la Coupe Stanley. Mais même au cours d’une année où plusieurs équipes peuvent avoir de telles aspirations, seulement six ou sept peuvent vraiment utiliser ce barème du «tout ou rien» pour évaluer leurs performances. Le Canadien n’a pas ce qu’il faut pour être l’une d’elles.
Il est donc temps de tourner notre attention vers les petits détails. Que Benoit Pouliot et Andrei Kostitsyn prouvent qu’ils ont leur place dans le top six régulier des attaquants de l’équipe serait déjà un pas en avant. Que le dynamique P.K. Subban joue comme un candidat au trophée Calder serait aussi une source d’optimisme. Mais plus que tout, la progression du Canadien se mesurera quand on découvrira si les partisans montréalais et Carey Price ont une chance de vivre heureux ensemble pour les années à venir.
Si tout ça devait se réaliser, alors les matchs seront excitants à regarder durant les froids mois d’hiver. Mais attention de ne pas mettre la barre trop haute.
Mes prévisions
- Association Est
1. Capitals de Washington
2. Penguins de Pittsburgh
3. Bruins de Boston
4. Flyers de Philadelphie
5. Lightning de Tampa Bay
6. Devils du New Jersey
7. Sabres de Buffalo
8. Canadien de Montréal
9. Thrashers d’Atlanta
10. Hurricanes de la Caroline
11. Maple Leafs de Toronto
12. Sénateurs d’Ottawa
13. Rangers de New York
14. Islanders de New York
15. Panthers de la Floride
- Association Ouest
1. Canucks de Vancouver
2. Red Wings de Detroit
3. Sharks de San Jose
4. Blackhawks de Chicago
5. Blues de St. Louis
6. Kings de Los Angeles
7. Predators de Nashville
8. Flames de Calgary
9. Coyotes de Phoenix
10. Avalanche de Colorado
11. Ducks d’Anaheim
12. Stars de Dallas
13. Oilers d’Edmonton
14. Wild du Minnesota
15. Blue Jackets de Columbus