Le Canadien de Montréal a commencé la saison 2010-2011 du mauvais pied jeudi à Toronto. Rien de dramatique, bien entendu, mais certainement pas le départ souhaité. La défaite fait encore plus mal quand on pense que le match s’est joué dans les 10 premières minutes, au cours desquelles les Leafs ont enfilé deux buts rapides.
Sans appartenir entièrement aux hommes de Jacques Martin, les 50 minutes de jeu suivantes ont surtout été à l’avantage des Montréalais. Jean-Sébastien Giguère n’a tout simplement pas voulu céder, particulièrement dans les dernières secondes du match, au cours desquelles le Québécois a sauvé la mise aux siens à au moins deux reprises.
Carey Price, qui était ennuyé par un virus cette semaine, a été déjoué dès les premières minutes de la rencontre. À la décharge du jeune gardien, la rondelle a été habilement déviée dans le haut du filet par Tim Brent. À peine deux minutes plus tard, Phil Kessel a profité d’une bourde du Bleu-blanc-rouge en zone neutre pour s’amener seul devant Price. Ce dernier a fait l’arrêt, mais a fait pénétrer la rondelle dans le filet en glissant. Maxim Lapierre a bien essayé de sortir la rondelle subtilement, mais c’était 2-0.
Dustin Boyd a ensuite réduit la marque en réussissant son premier filet dans l’uniforme du Canadien. Un autre petit nouveau s’est illustré jeudi chez les Montréalais. Jeff Halpern, qui a profité du travail acharné de Maxim Lapierre devant le filet de Giguère, a récupéré une rondelle libre pour compter.
Malheureusement, entre ces deux buts, Clark Macarthur était venu porter le total des filets à trois pour les Leafs. Dès le début du dernier engagement, Macarthur s’est emparé de la rondelle dans la zone du Tricolore, puis a servi une tasse de café à Jaroslav Spacek avant de déjouer Price d’un bon tir du revers.
Les attaquants du Canadien ont semblé avoir de la difficulté à trouver leurs marques en début de rencontre. Même Tomas Plekanec, qui a été de loin le meilleur avant des siens en match préparatoire, a semblé perdu, essayant plusieurs jeux individuels. Sur le plan des unités spéciales, Jacques Martin peut être satisfait du travail des ses troupiers en désavantage numérique, mais l’histoire est tout autre en attaque à cinq.
Le Canadien a réduit au silence assez facilement l’avantage numérique des Leafs en cinq occasions. Toutefois, quand est venu le temps d’attaquer avec un homme en plus, tout s’est compliqué. À sa première attaque à cinq, le Tricolore n’a tiré qu’une fois sur Giguère. Les choses se sont un peu replacées par la suite, même que Plekanec a bien failli faire mouche. Tout devrait rentrer dans l’ordre avec le retour de Cammalleri. Les Montréalais se prépareront maintenant à affronter les Penguins, samedi, à Pittsburgh.
Et Eller?
Lars Eller, celui sur qui le Canadien fonde tous ses espoirs pour justifier l’échange de Jaroslav Halak et celui qui devait remplacer Mike Cammalleri hier à Toronto, a connu un preÂmier match dans l’uniforme du Canadien en demi-teinte. La partie a plutôt mal débuté pour lui quand il a écopé d’une mauvaise pénalité en première période. Il a obtenu une des meilleuÂres chances de marquer de son équipe en effectuant un beau lancer du revers, et ce, même s’il était à genou. Il a joué plus de 16 minutes et a terminé la rencontre avec un différentiel de -2.