Quand le chanteur Zachary Richard a entendu parler de la fuite de pétrole provoquée par une plateform de BP dans le golfe du Mexique, il a immédiatement pris la chose très à cÅ“ur et décidé d’apporter son aide.

On connaît le poète et chanteur d’origine louisianaise pour ses chansons, mais aussi pour son militantisme écologiste et pour son attachement très fort à la Louisiane. «Depuis que c’est arrivé, je m’endors en pensant à un oiseau pris dans le pétrole et je me réveille en y pensant également», a-t-il affirmé hier, lors d’une longue conférence au cours de laquelle il a attiré l’attention du public sur les conséquences de la catastrophe sur la faune, la flore et les êtres humains, en particulier les pêcheurs, qui se retrouvent sans ressources.

«À Gulf Aid Acadiana, nous avons trois objectifs, a déclaré le chanteur. Restaurer la faune et la flore, restaurer le littoral, mais surtout, venir en aide aux familles des pêcheurs.» La très grande importance de l’industrie pétrolière en Louisiane rend cependant la tâche plus difficile. «Après l’accident, quand j’ai voulu faire des concerts-bénéfice à Lafayette, qui est une capitale de l’industrie pétrolière, c’était extrê-mement compliqué, se souvient-il. Je me suis alors rendu compte que pour eux, c’était peut-être trop risqué d’organiser un concert-bénéfice avec un activiste comme moi, par crainte d’attaques envers l’industrie pétrolière.»

Outre les considérations écologiques et humanitaires, le chanteur s’inquiète de l’impact que risque d’avoir la tragédie, à long terme, sur la communauté francophone de la Louisiane. «Ce sont principalement les pêcheurs qui parlent encore français, explique-t-il. Par conséquent, la transmission de la langue se fait beaucoup sur les bateaux de pêche. Si la pêche est touchée, la communauté francophone risque de diminuer.»

Zachary Richard invite donc la population à soutenir la fondation Gulf Aid Acadiana. Quatre-vingt-dix-neuf pourcent de l’argent recueilli sera redistribué pour aider les pêcheurs ainsi que pour contribuer à la restauration de la faune et de la flore. Le chanteur aura un début d’été occupé : il sera à la grande soirée Mardi Gras du Festival de Jazz le 6 juillet et au Festival
de blues de Tremblant le 14 juillet, mais avant, il sera le passeur du Festival de Petite-Vallée du 25 juin au 3 juillet.