Coup de coeur pour le Beoplay A1

Mise à l’essai d’un haut-parleur Bluetooth supérieur à la moyenne.

Un son de qualité et un superbe design font du haut-parleur sans fil Beoplay A1, du fabricant danois Bang & Olufsen, un des produits les plus désirables dans cette catégorie de gadgets. On regrette toutefois l’absence de résistance à l’eau, une caractéristique particulièrement utile pour un appareil portatif.

Design : une classe à part
Bang & Olufsen s’est toujours démarqué par ses appareils au design raffiné et innovateur. Les produits de sa marque Beoplay sont conçus pour être plus abordables et plus grand public que ceux de la compagnie mère, mais ils conservent l’esthétisme de la marque et son goût pour les matériaux nobles.

Le nouveau Beoplay A1, dessiné par la designer danoise Cecilie Manz, ne fait pas exception à la règle. Cette grosse rondelle métallique fait tourner les têtes, et les compliments sur son allure ne sont jamais bien loin.

On apprécie notamment son treillis métallique plutôt joli, ainsi que sa petite corde de cuir qui permet, au besoin, de le suspendre à quelque chose (une poignée de vélo, une branche d’arbre, etc.).

La base du Beoplay A1 dispose pour sa part d’une finition complètement lisse, et il faut appuyer fortement sur les boutons pour les activer. On sent malheureusement ici que la forme a primé sur la fonction : on cherche systématiquement où peser, et la manœuvre n’est jamais particulièrement agréable. Dommage.

Caractéristique: bon son, bonne autonomie
Un joli haut-parleur ne serait pas d’une grande utilité s’il produisait un son de mauvaise qualité. Or, le Beoplay A1 ne déçoit pas. Les basses sont puissantes, tandis que les fréquences hautes et moyennes sont quand même bien définies.

En le comparant point par point avec le populaire UE Boom, on constate un monde de différences. Le haut-parleur de Beoplay «sonne» plus chaud et plus complet, même si le Boom est loin d’être mauvais. Ceux qui écoutent l’appareil pour la première fois ne manquent pas d’être impressionnés.

Autre bon coup, le haut-parleur est doté d’une excellente autonomie – 24 heures d’écoute continue à volume moyen. C’est beaucoup, sans toutefois être inégalé. On apprécie aussi sa recharge rapide par un port USB-C (le même qu’on retrouve dans la plupart des nouveaux téléphones Android).

Son microphone est également convenable pour ceux qui souhaitent faire des appels mains libres, sans révolutionner le genre pour autant. Sa portée Bluetooth d’une dizaine de mètres est aussi dans la moyenne.

Enfin, comme c’est souvent le cas, le Beoplay A1 est doté d’une application mobile qui permet notamment de combiner deux haut-parleurs pour obtenir un son stéréo, de voir l’autonomie restante (une fonction pratique, mais qu’on préférerait voir directement sur le haut-parleur) et d’un outil pour ajuster les caractéristiques du son comme on le souhaite. Cet outil est simple et offre moins d’options que d’autres logiciels similaires, mais il devrait convenir à la plupart des gens. Personnellement, comme la facture sonore du Beoplay A1 par défaut me convient, je n’utilise pas vraiment cette option.

Aucune résistance à l’eau
Le principal défaut du Beoplay A1 est qu’il ne résiste ni à l’eau ni aux chocs, deux caractéristiques importantes pour un appareil portatif.

Sans nécessairement vouloir amener le haut-parleur avec soi en faisant une descente de rapides en kayak, on aurait apprécié de ne pas avoir à le ranger dès les premiers signes d’une petite pluie (mise à jour: l’appareil est toutefois résistant à la poussière et aux éclaboussures, il peut donc recevoir quelques gouttes sans problème). En outre, impossible de le traîner près d’une piscine.

Et considérant qu’on risque fort de laisser tomber l’appareil par terre à un moment ou un autre, il faut s’attendre à ce qu’il accumule les imperfections avec le temps. Ce n’est pas la fin du monde, mais ceux qui aiment conserver leurs différents gadgets dans en parfait état devraient prendre ce risque en considération au moment de l’achat.

Le Beoplay A1 ne convient pas à ceux qui recherchent un haut-parleur tout-terrain. Pour les autres, il s’agit toutefois d’un des meilleurs appareils du genre sur le marché, avec une qualité sonore et un design qui justifient son prix d’achat quand même élevé.