L’organisme Jeunesse au Soleil a débuté dimanche sa distribution de paniers de Noël, en présence du député d’Outremont et candidat à l’investiture néo-démocrate, Thomas Mulcair. La ministre responsable des Aînés Marguerite Blais et le député libéral Marc Garneau ont aussi mis la main à la pâte.
Jeunesse au Soleil estime avoir reçu assez de denrées pour offrir des paniers de provisions aux quelque 18 000 personnes qui en ont fait la demande. La direction souligne toutefois l’importance de cette collecte pour permettre à l’organisme de fonctionner une fois la période des Fêtes passée. «La nourriture amassée sert à fournir de l’aide alimentaire pendant les premiers mois de l’année. En janvier et février, c’est plus difficile de demander aux gens de donner parce qu’ils ont leurs propres factures à payer», explique Nicolas Carpentier, coordonnateur des communications.
Cette année, les dons de jouets se sont faits plus rares qu’à l’habitude. «Nous avons manqué de jouets à offrir aux enfants de 6 à 12 ans, déplore Nicolas Carpentier. Heureusement, plusieurs compagnies nous ont appuyé en faisant des dons.»
De son côté, Moisson Montréal organisait samedi son Tri de Noël annuel. Environ 175 bénévoles – dont une quinzaine de politiciens et de personnalités publiques – ont trié près de 25 000 kg de denrées. Dany Michaud, directeur général de l’organisme s’est dit soulagé d’avoir atteint cet objectif, qui permettra de confectionner 15 000 paniers de provisions, en plus de servir quelque 35 000 repas.
«Nous étions inquiets à l’automne parce que la collecte a démarré plutôt lentement, raconte-t-il. J’ai mis ça sur le dos de mère Nature, parce qu’avec la température clémente, les gens n’étaient pas dans l’esprit des Fêtes.»
Tout comme Jeunesse au Soleil, Moisson Montréal constate que certaines denrées sont souvent oubliées par les donateurs. «Les denrées auxquelles on pense le moins sont souvent les produits pour les bébés, comme les couches et le lait maternisé, constate Dany Michaud. C’est important puisque le tiers de nos bénéficiaires sont des enfants.»