Depuis le succès-surprise du film Taken, l’acteur de théâtre et de cinéma acclamé par la critique Liam Neeson est entré dans une nouvelle phase de sa carrière en tant que vedette de film d’action. Et c’est quelque chose qu’il ne tient pas pour acquis. « Je semble avoir droit à un nouveau départ depuis le succès du film Taken, confie-t-il. À l’âge de 58 ans, c’est génial d’avoir la chance d’incarner ce type de héros.»
Liam Neeson poursuit dans la même veine avec son dernier film, Unknown (Hors de moi). Ce film à suspense raconte l’histoire d’un médecin qui sombre dans le coma lors d’une visite à Berlin et qui, à son réveil, découvre que son épouse ne le reconnaît pas et qu’un autre homme a pris son identité. Pendant le tournage, qui a eu lieu en Allemagne, Liam Neeson a de nouveau plongé dans l’univers des poursuites en voiture et des confrontations brutales, auxquelles il s’habitue, de son propre aveu. «Je ne fais pas mes propres cascades, précise-t-il. Je participe aux combats, mais je ne les considère pas comme des cascades.»
Les rôles qu’il a tenus dans des films tels que Schindler’s List et Kinsey ne l’ont pas nécessairement préparé à être un héros de film d’action. Cependant, Liam Neeson a suivi un entraînement qui lui est maintenant utile. «J’ai fait de la boxe pendant ma jeunesse, raconte-t-il. J’ai commencé à 9 ans, mais j’ai arrêté la compétition à 17 ans environ. La discipline d’aller au gym et de frapper un gros sac a un je-ne-sais-quoi. Elle inculque un respect du travail. C’est une discipline, et on doit l’appliquer si l’on a assez de chance pour faire des films.»
Malgré le fait qu’il est de plus en plus à l’aise dans son rôle de vedette de film d’action, il n’a pas trouvé le tournage nécessairement facile. «D’abord, c’étaient les mois de janvier et de février les plus froids en 20 ans, et ils étaient dangereusement froids, dit-il au sujet du tournage à Berlin. Il y avait du gel au sol et de la glace, des trucs de ce genre. L’activité était intense à l’extérieur. Il était difficile de tourner le film dans ces conditions-là.»
Danger de noyade
Une séquence en particulier s’est avérée troublante pour Liam Neeson durant le tournage de Unknown. Pas à cause du froid, mais parce qu’elle se déroulait dans l’eau, dont il n’est pas friand. «Je ne suis pas un très bon nageur, avoue-t-il. J’ai appris à nager tard. En fait, j’ai appris à nager à 20 ans.»
Lorsque le moment est venu de filmer la séquence pendant laquelle Diane Kruger extirpe son personnage, inconscient, de l’arrière d’un taxi qui a plongé dans une rivière glaciale, il était un peu inquiet, et à juste titre. «C’était très, très angoissant pour moi, confie-t-il. J’étais assis à l’arrière et j’étais plutôt sûr de moi. Après m’être cogné contre la fenêtre, j’ai perdu connaissance. Je sentais l’eau monter, tout en sachant que tout le monde était là.» Dès que le niveau d’eau a atteint son front, Liam Neeson admet qu’il a paniqué. «La raison, c’est que je ne tenais pas la situation bien en main», explique-t-il.
Unknown
En salle dès vendredi